乔治·华盛顿·卡弗是19世纪末20世纪初的一位非裔美国科学家。他的确切出生日期和出生年份据说是未知的，尽管有人说他出生于1864年，在密苏里州的钻石林或附近。我们知道的是，他生来就是奴隶。他的母亲和妹妹，他还是婴儿时就被绑架了。他们的主人摩西·卡弗寻找他们，但只能找到被遗弃的婴儿。后来，记录显示母亲和妹妹都死于疾病。。

他与主人摩西和苏珊（他称之为叔叔和婶婶）的关系是友好和体贴的。当他还小的时候，奴隶制就被废除了。苏珊和摩西把他和他的兄弟吉姆作为一家人抚养成人。苏珊特别鼓励年轻人追求知识。苏珊和摩西很高兴看到南北战争的结束和奴隶制的废除，并非常认真地承担起抚养这两个男孩的责任。

卡弗是一个体弱多病的孩子，经常咳嗽。结果，他不能像他哥哥那样在农场工作和劳动。相反，他爱上了他家周围的花草，并想了解所有现存的植物。他很早就爱上了绘画，他会用蔬菜和水果来作画，这样他就可以画他心爱的花了。

由于他只能从“苏珊阿姨”那里接受很少的教育，他在堪萨斯州和密苏里州从一个城镇搬到另一个城镇，追求高中教育。他比大多数学生花了好几年的时间才毕业，因为他必须工作来养活自己。后来，爱荷华州的一个家庭鼓励他尝试上大学。他最终被辛普森学院录取，然后转学到爱荷华州立大学。

当卡弗打算学习音乐和艺术时，他被说服学习农业，因为他可以期待更好的生活。当他认真学习农业科学时，音乐和艺术成为次要爱好。

1896年，布克·T·华盛顿邀请他到阿拉巴马州的塔斯基吉任教。他接受了，并将留在那里直到1943年去世。他立即对帮助周边地区的贫困黑人农民产生了兴趣，并对轮作以提高棉花产量特别感兴趣。为了实现这一目标，他提倡种植能够向土壤中补充氮的作物，其中包括花生和红薯。

由于农民需要充分利用他们的作物，卡弗发明了100多种甘薯和花生的用途。与普遍的看法相反，他并没有发明花生酱。相反，他从产品中提取油、肥皂和胶水，并将其添加到食品中。

在整个20世纪，卡弗把一所流动学校带到贫穷的农民那里，教他们如何充分利用他们的土地。他向他们展示了如何用粘土制作颜料，并教他们如何为地板编织垫子。虽然最初，黑人和白人贫困农民都怀疑他的动机，但他成功地成为农业社区的重要成员，帮助显著改善了穷人的生活。

他的名声越来越大，尤其是在1915年布克·T·华盛顿葬礼上发表悼词之后。他后来亲自认识了三位美国总统：罗斯福和卡尔文·柯立芝。他与社区分享学习的个人哲学被誉为极其人性化的方法。他生活俭朴，从未结婚。

他生前还获得过无数奖项，死后也获得过许多奖项。他的脸出现在两张美国邮票上。他是位于密苏里州戴蒙德市的国家纪念碑的第一位非洲裔美国人。