圣诞老人是圣诞节和冬季的虚构人物。他是几个不同故事的主要主题的结合体，包括克里斯·克林格的故事、圣诞老人和现实生活中的圣彼得堡。希腊的尼古拉斯。圣诞老人在世界各地被描绘成各种各样的形象，这是基于这些故事是如何随着时间的推移而形成的。但在西方，圣诞老人被描绘成一个快乐的胖子，留着白胡子，穿着红衣服。他住在北极，骑着驯鹿拉的雪橇，每年通过烟囱进入一次好孩子的家，送玩具。人们通常认为他是善意、希望、魔力和欢乐的象征，但在某些地区他是有争议的。

圣尼古拉斯

圣尼古拉斯（St.Nicholas）或圣尼克（St.Nick）是当今西方版圣诞老人中影响最大的一位。他出身于希腊，出生于3世纪。他的家庭非常富有，但在他很小的时候，他的父母都死于瘟疫。尼古拉斯在瘟疫中幸存下来，他非常认真地接受了严格的基督教教育，并将自己的一生献给了上帝。

尼古拉斯摆脱了所有的物质财富，开始帮助穷人、体弱者和任何其他受苦的人。一个流行的故事描述了他如何秘密地把一袋袋金子留给三个没有嫁妆的穷女人。在圣。在尼古拉斯时代，父亲只能通过向准丈夫提供嫁妆来确保女儿的婚姻。如果一个父亲负担不起，他就冒着女儿被卖为奴隶的风险。为了防止出售贫穷妇女的女儿，圣。尼古拉斯把一袋袋金子扔进窗户，落在炉火留下晾干的长袜里。。

圣人的故事在中世纪非常流行，许多社区都是出于对他的虔诚而建造教堂，并在圣尼古拉斯日举行庆祝活动，这是在12月6日，他逝世的日期庆祝的。维京人非常尊敬他，认为他是船只的守护神。公元前8世纪，维京人在旅行中传播了他的美名。荷兰定居者称他为“圣克拉斯”，将圣尼古拉斯介绍到北美。

柯林格勒

Kris Kringle源于德语Christkindl，英文翻译为“Christ Child”。由马丁·路德支持，作为对圣路易斯商业化传统的推动。尼古拉斯时代，这个人物是一个年轻的男孩，代表了一个年轻的耶稣。传统上，他会回家并留下礼物，路德将其作为基督教和福音礼物的象征。传说中，只有当家里的居民睡着时，才会出现基督金殿，因此从来没有人亲眼见过基督金殿。。

圣诞老人

在异教徒庆祝冬至的时候，圣诞老人也是一个传统的人物。他的故事声称他从一个家到另一个家，人们给他提供食物和饮料。作为回报，他给予了冬天的祝福。

传统的融合

克里斯·克林格、老人温特和圣·琼斯背后的故事和传说。随着时间的推移，尼古拉斯逐渐融合在一起。圣诞老人从一个家到另一个家的传统起源于老人的冬天，而维京人使用圣。尼古拉斯可能促成了圣诞老人使用雪橇“船”的想法。他送礼物的想法来自克里斯·克林格，父母仍然告诉孩子们，如果他们不睡觉，圣诞老人就不会来了。人们悬挂长统袜的故事是根据圣。尼古拉斯帮了忙，孩子们把饼干留给圣诞老人，作为给老人送食物和饮料的现代延伸。。

根据克里斯·克林格、圣诞老人和圣尼古拉斯的故事，世界不同地区对圣诞老人的理解略有不同。例如，在英国，人们仍然使用圣诞老人，但英国版本已经具有了西方圣诞老人的一些特征。不同字符的名称在许多地区可以互换。

现代表现

在西方，人们通常在圣诞节期间装扮成圣诞老人。有些人这样做仅仅是为了好玩，因为他们喜欢他所代表的，而另一些人这样做是为了让孩子们开心，他们去圣诞老人那里解释他们想要什么礼物。人们还把自己打扮成基督金德和老人冬天的奉献精神的提醒者，比如当人们试图为穷人募捐时。

这个角色几乎出现在每一种媒体上，包括绘画、绘画和雕塑，以及电影和电视节目中。描绘风格迥然不同，有些是真实的历史传统，而另一些则是为了搞笑和利用当前的趋势。他的形象最常见的地方之一是出现在礼品包装纸上。

争议

并非所有人都支持圣诞老人的想法。批评家们声称，让孩子们相信圣诞老人是来他们家的是残忍的，而事实上，圣诞老人是不同传统的集合，而不是一个真实的人。他们断言，了解圣诞老人的真相可能会让人心理痛苦，并产生长期影响。其他人则认为财政问题。有些父母很难买得起圣诞老人带来的礼物，但如果父母想延续他是真实的概念，他们通常认为这些礼物是必要的。。

圣诞老人在基督教信仰的成员中也是有争议的，尽管他通过马丁·路德对德国基督教的介绍与耶稣联系在一起。基督教徒批评他把注意力从节日的“真实”信息、耶稣诞生的故事和世界的救赎上移开。他们断言他支持过时的异教仪式和思想。