威廉·霍华德·塔夫脱，美利坚合众国第27任总统，1857年9月15日出生于俄亥俄州辛辛那提。他的母亲路易斯·托里·塔夫特是马萨诸塞州人，也是阿尔方索·塔夫特的第二任妻子。威廉·霍华德·塔夫特的父亲阿尔方索是佛蒙特州人，他在儿子出生前20年搬到辛辛那提从事法律工作。他成为一名法官，并最终在尤利西斯·S·格兰特担任总统期间担任战争部长和总检察长。

威廉·霍华德·塔夫特从小就是个好学生。1874年，他被耶鲁大学录取。在耶鲁，他勤奋好学，很受欢迎。1878年，他以班级敬礼员的身份毕业，返回俄亥俄州进入辛辛那提法学院。

1880年，塔夫脱从法学院毕业后，事情发展迅速。他很快通过了俄亥俄州律师考试，并于1881年被任命为俄亥俄州汉密尔顿县的助理检察官。从1883年到1887年，塔夫脱在辛辛那提呆了几年，在私人执业中担任律师。在此期间，他成为汉密尔顿县的助理县律师。

1886年6月19日，塔夫脱与海伦·赫伦结婚。海伦被塔夫脱戏称为“内莉”，她是一个聪明的女人，她对丈夫的抱负将有助于他事业的发展。在他们的婚姻过程中，塔夫脱和内莉将有三个孩子：罗伯特·阿尔方索（1889-1953）、海伦·赫伦（1891-1987）和查尔斯·菲尔普斯（1897-1983）。

1900年，麦金利总统派遣塔夫脱担任菲律宾的首席民政官。塔夫脱修建了学校和道路，改善了经济，并寻求其他方式帮助菲律宾人。1901年，塔夫脱成为菲律宾第一位民事总督，并继续为实现菲律宾独立而努力。

麦金利遇刺后，西奥多·罗斯福总统将塔夫脱视为一笔宝贵的财富，并任命他担任战争部长。从1904年到1908年，塔夫脱监督了巴拿马运河的建设。

到1908年总统选举到来时，塔夫脱已经与罗斯福有了密切的联系。罗斯福拒绝竞选总统，而是利用自己的影响力获得塔夫脱的提名。威廉·霍华德·塔夫脱赢得了这次选举，成为美国第27任总统。

不幸的是，对塔夫脱来说，罗斯福是一个很难效仿的举动。塔夫脱缺乏罗斯福的政治才能和演讲天赋。塔夫脱的总统生涯中，他最初恋也是最伟大的爱情——法律的幽灵一直萦绕不去。他在任职期间提起的80起反垄断诉讼证明了他对法律的极大信心。其中一件这样的诉讼是针对美国的。钢铁，与罗斯福接受的协议直接矛盾。罗斯福对他帮助任命的人的行为极为不满，两人之间的关系急剧恶化。。

塔夫脱总统任期的特点是倡导世界仲裁以解决冲突，奉行“美元外交”的外交政策，以及解散信托。塔夫脱支持宪法第16条修正案，并任命了六名美国最高法院法官。

尽管他追求世界和平，但在1912年的选举中，塔夫脱和罗斯福进行了个人斗争。由于沮丧和厌倦，罗斯福决定从塔夫脱手中夺回控制权。然而，塔夫脱赢得了共和党的提名。罗斯福没有气馁，而是成立了自己的政党，进步党，或称公鹿党。最终，他们分裂了共和党的选票，民主党候选人伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）赢得了选举。

在他后总统生涯中，塔夫脱在耶鲁法学院教授法律。他被选为美国律师协会主席。1921年，他被沃伦·哈丁总统任命为美国最高法院首席法官。塔夫脱是迄今为止唯一一位担任首席大法官的美国总统，也是唯一一位领导政府司法和行政部门的个人。

最后，塔夫脱又开始做他热爱的工作，非常享受他在最高法院的任期。最后，在1930年2月，由于心脏病，他别无选择，只能退休。威廉·霍华德·塔夫脱（William Howard Taft）去世几乎整整一个月，即1930年3月8日，他成为第一位安葬在阿灵顿国家公墓的美国总统。