国务卿是美国联邦政府行政部门的国务院负责人。这个部门处理国家的所有外交事务和关系。国务卿由美国总统在美国参议院的建议和同意下任命。国务卿的主要职责是执行美国的外交和外交政策。

办公室的起源

1781年1月13日，第二次大陆会议最初设立了外交部长办公室，担任外交部部长。1781年9月15日，乔治·华盛顿总统签署了一项法律，将外交部和外交部长更名为外交部和国务卿。起源于英国，“国务卿”的角色是英国国王的高级顾问。

国务卿是美国政府中可由非自然出生的美国公民担任的最高职位之一。迄今为止，只有两名入籍公民担任国务卿。亨利·基辛格出生于德国，而马德琳·奥尔布赖特出生于捷克斯洛伐克。由于出生在外国，这两人都被排除在总统继任名单之外。

总统继任

作为总统内阁中级别最高的成员，国务卿是继副总统、众议院议长和参议院临时议长之后的第四位总统继任者。虽然没有人通过继任方式接任总统职位，但有六名前国务卿后来当选总统。他们是：托马斯·杰斐逊（1800年）；詹姆斯·麦迪逊（1808年）；詹姆斯·门罗（1816年）；约翰·昆西·亚当斯（1824年）；马丁·范布伦（1836年）；詹姆斯·布坎南（1856年）。其他前国务卿，包括亨利·克莱、威廉·苏厄德、詹姆斯·布莱恩、威廉·詹宁斯·布莱恩、约翰·克里和希拉里·克林顿，无论是在完成国务卿任期之前还是之后，都未能成功竞选总统。

现任国务卿是堪萨斯州的迈克·庞佩奥。2018年3月，总统唐纳德·特朗普提名蓬佩奥接替德克萨斯州的雷克斯·蒂勒森，蒂勒森自2017年2月1日起担任国务卿。庞佩奥先生于2018年4月26日在参议院以57票对42票获得确认。

国务卿的职责

自该职位首次设立以来，随着全球地缘政治领域的变化，国务卿的职责变得更加复杂。这些职责包括就外交事务和移民政策向总统提供咨询，谈判和终止与外国的条约，签发护照，监督国务院和外交部，确保在国外生活或旅行的美国公民的生命和财产受到最大程度的保护。国务卿还就美国大使和外交官的任命和免职向总统提出建议，必要时在国际会议、组织和机构中代表美国。

国务卿还有一些从1789年延续下来的国内职责。从相当深奥到相当实质性，这些包括保管和保护美国大印以及准备某些总统公告。国务卿还负责保存1774年大陆会议的期刊和论文，包括《独立宣言》和《美国宪法》的原件。

更重要的是，国务卿在向美国或从美国引渡逃犯的过程中代表了美国人民的福祉。

国务卿另一项很少使用但重要的职责是现任总统或副总统辞职。根据联邦法律，总统或副总统的辞职只有在亲自递交给国务卿办公室的书面声明中宣布后才生效。国务卿亨利·基辛格以这一身份接受了副总统斯皮罗·阿格纽（Spiro Agnew）1973年和理查德·尼克松（Richard Nixon）1974年的辞职，并将其正式化。

由于国务秘书直接参与外交事务，历史上要求他们广泛出国旅行。国务卿任期内访问最多的国家是希拉里·克林顿（Hillary Clinton），她在担任总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）国务卿的四年中访问了112个国家。旅游类第二名是国务卿马德琳·奥尔布赖特，她在1997年至2001年期间访问了96个国家。国务卿任期内飞行里程最多的记录属于国务卿约翰·克里，他飞行了1417576英里。国务卿康多莉扎·赖斯的飞行里程为1059247英里，而国务卿希拉里·克林顿的飞行里程为956733英里，排名第三。

国务卿的资格

虽然宪法没有明确规定国务卿职位的资格，但开国元勋约翰·亚当斯（John Adams）在告诉大陆会议代表时总结了这些条件，“国务卿的资格是什么？他应该是一个通晓法律、政府、历史的人。我们整个地球的宇宙应该在他的头脑中被概括地理解。”

下表列出了美国国务卿、他们被任命的总统、他们的家乡州以及他们被任命的年份。

国务卿图