1824年的总统选举由众议院决定，美国历史上有三位主要人物参加。一个人赢了，一个人帮他赢了，还有一个人冲出华盛顿特区，谴责这件事是“腐败交易”。在2000年有争议的选举之前，这是美国历史上最具争议的选举。

背景

19世纪20年代，美国处于相对稳定的时期。1812年的战争逐渐淡出人们的记忆，1821年的密苏里妥协案搁置了有争议的奴役黑人问题，这一问题将一直持续到19世纪50年代。

19世纪初，两届总统的格局已经形成：

• 托马斯·杰斐逊：1800年和1804年当选
• 詹姆斯·麦迪逊：1808年和1812年当选
• 詹姆斯·门罗：1816年和1820年当选

门罗的第二个任期到了最后一年，几个主要的候选人打算在1824年参选。

候选人

约翰·昆西·亚当斯：第二任总统的儿子自1817年以来一直担任詹姆斯·门罗政府的国务卿。作为国务卿被认为是一条显而易见的总统之路，因为杰斐逊、麦迪逊和门罗都曾担任过这一职务。

亚当斯本人承认，他被认为性格平庸，但他长期的公共服务生涯使他完全有资格担任首席执行官。

安德鲁·杰克逊：在1815年新奥尔良战役中战胜英国人后，杰克逊将军成为了一位伟大的美国英雄。1823年，他从田纳西州当选为参议员，并立即开始竞选总统。

人们对杰克逊的主要担忧是他自学成才，脾气暴躁。他在决斗中杀人，在各种对抗中被枪弹打伤。

亨利·克莱：作为众议院议长，克莱是一位举足轻重的政治人物。他推动密苏里妥协案在国会获得通过，而这项具有里程碑意义的立法至少在一段时间内解决了奴隶制问题。

克莱有一个优势：如果有几个候选人参加竞选，但没有一个获得选举团的多数票。这将使克莱掌握巨大权力的众议院做出决定。

众议院决定的选举在现代是不可能的。但19世纪20年代的美国人并不认为这是奇怪的，正如最近发生的那样：杰佛逊赢得的1800的选举已经在众议院做出了决定。

威廉·H·克劳福德（William H.Crawford）：尽管今天大部分人都忘记了，但佐治亚州的克劳福德是一位强大的政治人物，曾在麦迪逊时期担任参议员和财政部长。他被认为是强有力的总统候选人，但在1823年中风，导致他部分瘫痪，无法讲话。尽管如此，一些政客仍然支持他的竞选。

选举日

在那个时代，候选人不为自己竞选。竞选活动留给了管理者和代理人，一年来，各种各样的游击队都在发言和写信支持候选人。

当全国各地计票时，杰克逊赢得了多数民众票和选举人票。在选举团名单中，亚当斯名列第二，克劳福德名列第三，克莱名列第四。

虽然杰克逊赢得了统计的普选，但当时一些州在州议会中挑选了选民，没有统计总统的普选结果。

没有人赢

美国宪法规定，候选人必须在选举团中赢得多数票，但没有人符合这一标准。因此，选举必须由众议院决定。

众议院议长克莱（Clay）在那场比赛中占有巨大优势，他被自动淘汰。宪法规定，只有前三名候选人才能被考虑。

粘土支撑的亚当斯

1824年1月初，亚当斯邀请克莱到他的住处拜访，两人交谈了几个小时。目前尚不清楚他们是否达成了某种协议，但人们普遍怀疑。

1825年2月9日，众议院举行选举，每个州代表团获得一票。克莱公开表示支持亚当斯，由于他的影响，亚当斯赢得了选票，当选为总统。

“腐败交易”

已经以脾气出名的杰克逊非常愤怒。当亚当斯任命克莱为国务卿时，杰克逊谴责这次选举是“腐败的交易”。许多人认为克莱出卖了他的影响力给亚当斯，这样他就可以成为国务卿，增加他将来成为总统的机会。

杰克逊对华盛顿的操纵感到非常愤怒，他辞去了参议院席位，回到田纳西州，并开始计划四年后让他成为总统的竞选活动。1828年杰克逊和亚当斯之间的竞选可能是有史以来最肮脏的一次，双方都在胡乱指责。

杰克逊当选了。他将担任两届总统，开启美国强大政党的时代。至于亚当斯，在1828年输给杰克逊后，他在1830年成功竞选众议院议员之前曾短暂退休到马萨诸塞州。他在国会工作了17年，成为反对奴役非裔美国人的坚定拥护者。

亚当斯总是说当国会议员比当总统更令人高兴。1848年2月，他在美国国会大厦中风身亡。

克莱再次竞选总统，1832年输给杰克逊，1844年输给詹姆斯·诺克斯·波尔克。虽然他从未获得过国家最高职位，但在1852年去世之前，他一直是国家政治中的重要人物。