酵母——一种有益的真菌——是许多发酵面包的关键成分，比如皮塔面包、晚餐面包和三明治面包。在家里做这些可以帮你省钱，但要做到这一点，你需要购买酵母。许多食谱都需要活性干酵母，知道如何挑选最好的可以帮助你制作美味的烘焙食品。最好的活性干酵母被标记为“活性”，具有特定的外观，包装方式适合你的烘焙风格，并且没有在货架上放置太久
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最好的活性干酵母是以特定的方式标记的。包装上应该简单地写上“活性干酵母”作为“速溶酵母”或“速升酵母”出售的酵母比活性干酵母含有更多的活性酵母细胞。这听起来可能是一个优势，但如果你在需要活性干酵母的配方中使用“速溶酵母”或“快速发酵”酵母，你的烘焙食品会上升得太快。这意味着它可能会因为过度发酵而尝到酒味，甚至会在烤箱中倒下。

这种酵母也应该有特定的外观。酵母应具有食糖的稠度，并像糖一样容易倒出，不结块。它不应显示水分、异物或任何其他形式的污染迹象。优质酵母也应该有轻微的啤酒或新鲜面包气味，没有酸、硫酸或“异味”。恶臭表明腐烂。

第三，最适合你的活性干酵母将以适合你烘焙风格的方式包装。它通常装在罐子里，并单独密封。如果你经常烘焙，或者需要调整酵母的用量来补偿海拔高度，那么jarred酵母可能最适合你。相反，如果你不经常烘焙，或者完全按照规定使用食谱，包装出售的酵母会保存更长时间，可能是你最好的选择。

最后，最好的活性干酵母也是年轻酵母。和所有生物一样，酵母也有寿命。老酵母不能像年轻酵母那样工作，因为它的细胞会更多地死亡。购买酵母时，一定要检查有效期，不要购买即将过期的酵母。它也有助于从繁忙、人迹罕至的市场购买，因为在那里出售的酵母不太可能长期存放在货架上。