去杠杆化是金融机构、企业和政府用来降低当前财务杠杆的过程。这通常是通过偿还或以其他方式减少借入资本来实现的。去杠杆活动通常发生在借贷资本的目的没有导致预期的增长，必须采取措施将负面影响降至最低的情况下。

去杠杆化的最好例子之一是在商界。一家公司通常会通过从一家银行或几家银行借款来为一个增长项目融资。这通常被视为比清算现有金融资产更明智的选择。其想法是，增长项目将在预计的时间内开始盈利，并最终在不涉及公司核心资产的情况下偿还贷款成本。

如果增长项目不能产生预期的结果，公司必须开始经历一段去杠杆化时期。在此期间，公司将采取措施偿还与借入资本相关的贷款。这通常意味着利用公司的核心资产来偿还债务。因此，公司的整体价值因试图增长而减少，而非增加。

去杠杆化的作用是在尽可能不损害公司的情况下偿还债务。虽然投资者可能认为去杠杆化是失败的标志，但这一过程实际上可能是一种防止企业陷入更深层次财务困境并最终使核心业务面临风险的方式。从这个角度来看，去杠杆化可以被视为一种将增长尝试失败造成的损害降至最低的手段。

政府和银行机构也可以采用这种基本的去杠杆化过程。对于政府来说，收回作为改善地方、州或联邦管辖区基础设施的一部分而产生的债务，往往是防止更多资金投资于最终注定失败的项目的一种手段。对于银行来说，去杠杆化是结束未能产生预期结果的投资尝试的一种手段。尽管在所有情况下，债务的解除都会影响实体持有的整体资产，但去杠杆化确实会结束原本会继续的资源流失。。