无论你处理的是图像、音乐还是视频文件，了解不同格式之间的差异以及何时使用它们都是很重要的。使用错误的格式可能会破坏文件的质量或使其文件大小过大。

有些类型的媒体文件格式是“有损”的，有些类型是“无损的”。我们将解释这些术语的含义，每种类型文件格式的优点，以及为什么永远不要将有损格式转换为无损格式。

压缩说明

我们使用压缩使文件更小，使它们下载更快，占用更少的存储空间。例如，当你拍摄一张照片时，你的相机会捕捉到它所能获得的所有光线，并将其组合成一幅图像。如果以RAW格式保存图像，这会保留相机传感器接收到的所有灯光数据，那么图像可能会高达25mb。（这取决于图像的分辨率——一个像素超过百万的相机会产生更大的图像。）

如果我们只是把这些文件上传到一个社交网络或者放在一个网站上，我们不希望这些图像文件占用这么多空间。带有原始图像的照片库可能会占用数百兆字节的空间。在编辑过程中，专业摄影师可能会使用原始格式来保持高质量的图像，但它们并不适合普通人。

相反，我们的相机或智能**将图像转换为JPEG文件。JPEG文件比原始图像小得多。当您将原始图像转换为JPEG时，一些图像数据被“抛出”，生成一个更小的文件。转换过程使用了一种对照片很有效的压缩算法，使照片在压缩过程中看起来相当不错。根据质量设置，您仍可能看到压缩伪影。

请注意，有损格式通常有一个控制其有损程度的设置。例如，JPEG具有可变质量设置。低质量会使JPEG图像文件变小，但图像质量明显变差。下面是一个非常有损JPEG的特写示例，您可以看到各种“压缩伪影”

无损与有损格式

我们称RAW为“无损”格式，因为它保留了文件的所有原始数据，而称JPEG为“有损”格式，因为当我们将图像转换为JPEG时，一些数据丢失。然而，这些并不是唯一有损和无损的格式。

• 图像：RAW、BMP和PNG都是无损图像格式。JPEG和WebP是有损图像格式。
• 音频：WAV是一个容器文件，通常用于包含无损音频，尽管它也能够包含有损音频。FLAC是一种无损音频格式，而MP3是一种有损音频格式。
• 视频：很少有无损视频格式在消费者中通用，因为它们会导致视频文件占用大量空间。常见的格式如H.264和H.265都是有损的。与上一代视频编解码器相比，H.264和H.265可以提供更小的文件和更高的质量，因为它有一个“更智能”的算法，更善于选择要丢弃的数据。

其中一些无损格式还提供压缩。例如，一个WAV文件通常包含未压缩的音频，并且占用相当多的空间。FLAC文件可以包含与WAV文件相同的无损音频，但是使用压缩来创建更小的文件。像FLAC这样的格式不会丢弃任何数据——它们保留所有数据并智能地压缩，就像ZIP文件那样。然而，它们的大小仍然比MP3文件大得多，MP3文件会丢弃很多数据。

即使在无损格式之间，转换也可能是有损的。为了使转换实际上是无损的，原始文件中的数据必须放在目标文件中。例如，无损FLAC文件仅支持24位音频。如果将包含32位PCM音频的WAV文件转换为FLAC，转换过程将不得不抛出一些数据。包含24位PCM音频的WAV文件与FLAC之间的转换过程是无损的。

在下面的图像中，照片的底部版本是用一种质量差的有损压缩算法压缩的。它的文件大小将明显小于上图。

来自Wikimedia Comm***的图片

为什么你不应该把有损的转换成无损的

当你把一个文件从无损格式转换成有损格式时，比如说，把一张音频CD（无损格式）撕成MP3文件（有损格式），你就丢掉了一些数据。MP3文件要小得多，因为大部分原始音频数据都丢失了。

如果你把有损的MP3文件转换成无损的FLAC文件，你就不会得到任何数据了。你会得到一个更大的FLAC文件，它只和你转换的MP3文件一样好。你永远无法找回丢失的数据。把它想象成一份完美的复印件。即使有可能**出一份完美的复印件，你最终还是会得到一份复印件，这还不如原始文件。

这也是为什么将有损格式转换为其他有损格式是个坏主意。如果你把一个MP3文件（一种有损格式）转换成OGG（另一种有损格式），更多的数据会被丢弃。把这想象成每次复印一份复印件时都要拿一份复印件，这样会丢失数据，质量也会变差。

然而，从无损格式到无损格式的转换工作得很好。例如，如果您将一张音频CD（无损）撕成FLAC文件（无损），您将得到与原始音频CD一样好的文件。如果你后来把这些FLAC文件转换成MP3文件，比如说，为了缩小它们，使更多的FLAC文件可以放在MP3播放器上，你最终得到的MP3文件和直接从音频CD上撕下的MP3文件一样好。

你应该用哪一种？

什么时候应该使用无损格式，什么时候应该使用有损格式，这取决于使用它们的目的。如果你想要一个完美的音频CD集，你应该把它们撕成无损文件。如果你想在MP3播放器上听一个副本，而文件大小更重要，那就改用有损格式。

如果你想把照片放到网上，你应该使用有损格式来缩小照片的大小。（但要保留原始无损文件的备份）如果你是专业地打印照片，你可能会希望在编辑过程中使用无损格式。（请注意，对于屏幕截图，PNG是一种无损格式，它可以用计算机屏幕上的平淡颜色创建大小适当、清晰的屏幕截图。但是，如果将PNG用于照片，它会变得更大，因为照片中包含了更多来自真实世界的杂乱色彩。）

我们不可能涵盖您选择媒体文件格式的所有情况。在选择文件格式时要注意权衡。

有关使用哪种图像文件类型以及何时使用的更多指导，请阅读JPG、PNG和GIF之间的区别？或者，如果您对所有可用的音频文件格式感到好奇，read HTG解释道：所有这些音频格式之间有什么区别？

本文的灵感来自一个网站上的评论交流。一位评论人士对一个合法的BitTorrent文件充满了来自SXSW音乐节的免费音乐感到不安，该文件是MP3格式，而不是FLAC格式。对此，有人回答说，他们可以把格式从MP3改成FLAC。如果你读过这篇文章，你现在应该明白为什么这个回答如此愚蠢了。