美国国家航空航天局（NASA）和独立研究机构的广泛研究发现，月球和近地天体可以提供空间殖民所需的所有材料，而且太阳能在太空中非常丰富。建造太空殖民地不需要任何基本的科学突破——尽管它们肯定不会造成伤害——挑战主要是工程和成本问题。许多太空殖民地的设计细节各不相同，但从今天的经济角度来看，它们的成本都令人望而却步。然而，我们可以预期，随着技术的进步，情况会发生变化。许多人认为太空旅行和殖民是人类的命运。。

如今，建造太空殖民地的两大障碍是微重力带来的健康风险和高昂的发射成本。

在微重力环境中生活很艰难。需要经常锻炼以保持肌肉质量，一些人患有类似晕船的“太空病”，面部浮肿，大多数太空游客患有无法控制的肠胃胀气。所有易碎的食物都是被禁止的，以免它们四处飘浮，进入电子设备，造成难以清理的混乱。对于大量人的长期太空居住来说，微重力毫无意义。一个真正的太空群体需要旋转来创造人造重力。因此，大多数空间聚居地可能是圆柱或圆环。。

一个小城市大小的空间殖民地，大约有2000名居民，需要重约100万吨，长约1公里（0.6英里），才能有足够的空间容纳实验室、机器车间、消防局、警察局、私人住宅、花园、游泳池、食物和水的储存、辐射屏蔽、对接设施、机器人湾、，还有一家小医院——基本上，这些设施足以让人们在空间里生活得舒适、安全。相比之下，帝国大厦重37万吨，高381米（1250英尺），有足够的办公空间容纳22000名员工。。

在太空建造百万吨级结构物的两个主要挑战是建造工作，这将由能够用原材料建造其他机器人的机器人来完成，以及将所有这些材料送入轨道，如果全部从地球表面发射，成本将太高。按照今天的价格，向大气层发射100万吨材料将花费数万亿美元。诀窍是使用从月球表面发射的近地天体或材料，月球的重力要低得多，发射成本也要低得多。最大的近地小行星1036木卫三直径31公里（19英里），质量为3.6×1013吨，足以建造3000万个小型太空殖民地。。

由于所涉及的所有危险工作，机器人将在建造中起带头作用，着陆在近地物体上，撕下大块物体，引导其进入地球轨道，并将其加工成脚手架材料。一旦一个密封的圆环或圆筒被制造出来，充满氧气，并开始旋转，人类工作人员就可以随心所欲地建造内部。大多数结构材料和技术都可以用原材料在现场制造。

没有人真正知道太空殖民地何时会成为可能，但似乎不断增长的太空旅游业肯定会加快发展。至少有两家公司已经宣布了建造太空酒店的计划，其中一家公司——毕格罗航空航天公司——已经在轨道上安装了一个测试模块。