Neanderthals are an extinct species of the genus Homo, which includes humans and many of our ancestors and their evolutionary spinoffs. Neanderthals only existed between about 130,000 and 24,000 years ago, and can be thought of as an early human adapted to harsh Ice Age climates. They were relatively short (average height 5’ 5’’ for males, a few inches short for females) but well-built. In fact, mutual exposure between Neanderthals and early modern humans may have contributed to the folk mythological notion of a dwarf. Neanderthals had low, flat, elongated skulls, projecting mid-faces, a brain case 10% larger than humans, and a couple dozen other physical features that make them distinct from modern humans, as well as dismissing the idea that Neanderthals were just a subspecies of Homo sapiens.

尼安德特人从未以非常大的数量存在过；科学家们认为，在任何特定的时间里，尼安德特人的数量都不会超过1万个。 已经发现了大约400个尼安德特人的化石，其中一些还保留了部分软组织，从而可以获得遗传物质。 与智人属的其他成员一样，尼安德特人生活在部落群体中，成员数量从20到200不等。

作为最近灭绝的智人物种，尼安德特人的技术和文化相对于早期物种如哈比人或直立人来说是先进的。 他们的石器工业被称为穆斯特式，以锋利的双刃武器为特色，包括斧头、刮刀、长矛等。 甚至有证据表明尼安德特人制造长矛作为射弹使用，这种做法通常只与我们的物种智人有关。 尼安德特人从事其他通常与现代人有关的复杂活动：仪式性的埋葬、复杂的避难所、使用火和剥动物皮。 与一些人类群体一样，还有证据表明他们实行食尸制，可能这是欧洲和亚洲冻原上食物匮乏的副作用。

有强有力的解剖学和遗传学证据表明，尼安德特人有语言或某种形式的语音，而不仅仅是哼哼唧唧。 他们拥有舌骨，舌骨连接着舌头和喉部，允许舌头和喉部的运动范围比其他灵长类动物大得多。 从化石中对尼安德特人耳朵的研究表明他们对一系列声音很敏感，从骨头中提取的DNA显示存在与现代人相同版本的FOXP2基因，这种基因已知对人类语言起着密切作用&#13。

由于尼安德特人灭绝的时间不长，他们的DNA很容易从合适的骨头中提取出来，而且人们认为尼安德特人的基因组将在不久的将来被测序。 这为复兴尼安德特人提供了可能性，即通过合成他们的完整基因组并将其注入受精卵，然后在人类子宫中培育所产生的胎儿。 尼安德特人的复兴将是所有历史上最伟大的科学成就之一，但也带来一系列具有挑战性的伦理问题。