喉部（语音盒）

布朗大学的菲利普·利伯曼博士在NPR的“人类边缘”节目中解释说，在10万多年前人类与早期猿类祖先分离之后，口腔和声道的形状发生了变化，舌头和喉部，或者说音箱，沿着声道向下移动。

舌头变得更加灵活和独立，能够更精确地控制。舌头附着在舌骨上，舌骨不附着在身体的任何其他骨骼上。与此同时，人类的脖子变长以容纳舌头和喉咙，而人类的嘴变小了。

人类喉咙的喉部比黑猩猩的喉部低，这与嘴、舌头和嘴唇的灵活性增加一起，使人类能够说话、改变音调和唱歌。说话和发展语言的能力对人类来说是一个巨大的优势。这种进化发展的缺点是，这种灵活性增加了食物进入错误通道并导致窒息的风险。

肩膀

根据乔治华盛顿大学人类学家大卫·格林（David Green）的说法，人类肩部的进化方式是，“整个关节从颈部水平向外倾斜，就像一个衣架。”这与猿的肩部形成了对比，猿的肩部更加垂直。猿的肩膀更适合悬挂在树上，而人类的肩膀更适合投掷和狩猎，赋予人类宝贵的生存技能。人肩关节的运动范围很广，非常灵活，在投掷时具有巨大的杠杆作用和准确性。

手和相对的拇指

虽然其他灵长类动物也有相对的拇指，这意味着它们可以移动来触摸其他手指，从而赋予抓握的能力，但人类的拇指在准确位置和大小方面与其他灵长类动物不同。根据人类发生学学术研究与训练中心的说法，人类拥有“相对较长、较远的拇指”和“较大的拇指肌肉”。人类的手也进化为更小、手指更直。这给了我们更好的精细运动技能和从事精细工作的能力，比如用铅笔写字。

裸露无毛的皮肤

尽管还有其他无毛的哺乳动物，如鲸鱼、大象和犀牛，仅举几个例子，人类是仅有的皮肤大部分裸露的灵长类动物。人类是这样进化的，因为20万年前的气候变化要求他们为了食物和水而长途旅行。人类也有大量的汗腺，称为小汗腺。为了使这些腺体更有效率，人体必须脱掉头发才能更好地散热。这使他们能够获得营养身体和大脑所需的食物，同时保持身体和大脑在合适的温度下生长。

直立行走和两足行走

使人类独一无二的一个最重要的特征是，它可能导致了其他显著特征的发展：两足行走，即只用两条腿行走。这一特征出现在数百万年前人类进化发展的早期，并使人类能够从更高的有利位置抓住、携带、捡起、扔、触摸和观看，视觉是主要感官。大约160万年前，随着人类腿的进化变得更长，人类变得更加直立，他们也能够进行长途旅行，在这一过程中消耗的能量相对较少。

脸红反应

查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在其著作《人与动物的情感表达》中说，“脸红是所有表情中最奇特、最人性化的一种。”它是交感神经系统“战斗或逃跑反应”的一部分，导致人类脸颊上的毛细血管因感到尴尬而不由自主地扩张。没有其他哺乳动物具有这种特性，心理学家认为它也有社会效益。鉴于脸红是非自愿的，它被认为是情感的真实表达。

人脑

人类最不寻常的特征是大脑。人脑的相对大小、规模和容量比任何其他物种都大。人脑的大小相对于人类平均体重的比例是1到50。大多数其他哺乳动物的比率只有1:180。

人类的大脑是大猩猩大脑的三倍大。尽管它与出生时的黑猩猩大脑大小相同，但人类大脑在人的一生中增长得更多，成为黑猩猩大脑大小的三倍。特别是，前额叶皮层增长到人类大脑的33%，而黑猩猩大脑的这一比例为17%。成人大脑大约有860亿个神经元，其中大脑皮层由160亿个组成。相比之下，黑猩猩的大脑皮层有62亿个神经元。

从理论上讲，人类的童年要长得多，后代与父母在一起的时间更长，因为更大、更复杂的人脑需要更长的时间才能完全发育。研究表明，大脑直到25岁到30岁才完全发育。

头脑：想象力、创造力和前瞻性

人类大脑及其无数神经元的活动和突触的可能性对人类思维有贡献。人脑不同于人脑：人脑是身体有形、可见的部分，而人脑则由思想、感情、信仰和意识等无形领域组成。

托马斯·苏登多夫（Thomas Suddendorf）在其著作《鸿沟：将我们与其他动物区分开来的科学》中提出：

据我们所知，人类具有独特的前瞻能力：能够在许多可能的迭代中想象未来，然后实际创造我们想象的未来。与其他物种不同，先见之明也能让人类拥有生殖和创造能力。

宗教与死亡意识

先见之明也让人类意识到了死亡。一神论普遍主义者牧师福雷斯特·丘奇（1948-2009）解释说，他对宗教的理解是“我们人类对生存和死亡的双重现实的反应。知道我们将要死亡不仅给我们的生命设定了一个公认的限度，也给我们被赋予生存和爱的时间带来了一种特殊的强度和辛酸。”

不管一个人的宗教信仰和对死后会发生什么的想法如何，事实是，与其他物种不同的是，大多数人类幸福地生活在没有意识到他们即将死亡的状态下，他们意识到有一天他们会死。虽然有些物种在自己的一个物种死亡时会做出反应，但它们不太可能真的想到其他物种或自己的死亡。

对死亡的认识也促使人类取得巨大成就，使他们的生命发挥最大作用。一些社会心理学家认为，如果没有死亡的知识，文明的诞生及其所产生的成就可能永远不会发生。

讲故事的动物

人类也有一种独特的记忆类型，Suddendorf称之为“情景记忆”。他说，“情景记忆可能最接近我们通常使用‘记住’而不是‘知道’这个词的意思。”记忆让人类能够理解自己的存在，为未来做准备，增加生存的机会，不仅是个人，而且作为一个物种。

记忆是通过人类交流以讲故事的形式传递的，这也是知识代代相传的方式，使人类文化得以进化。因为人类是高度社会化的动物，他们努力相互理解，并将各自的知识贡献给共同的知识库，从而促进更快的文化进化。这样，与其他动物不同，每一代人都比前几代人在文化上更加发达。

根据神经科学、心理学和进化生物学的研究成果，乔纳森·戈特绍尔在其著作《讲故事的动物》中深入探讨了作为一种如此独特地依赖讲故事的动物意味着什么。他解释了为什么故事如此重要：它们帮助我们探索和模拟未来，测试不同的结果，而不必冒实际的身体风险；它们有助于以个人的方式传授知识，并与他人相关；他们鼓励亲社会的行为，因为“制作和消费道德故事的冲动是我们的固有天性。”

Suddendorf写了以下关于故事的文章：

由于他们独特的记忆力和获得语言技能和写作的能力，世界各地的人类，从很小到很老，数千年来一直通过故事来交流和传播他们的思想，讲故事仍然是人类和人类文化不可或缺的一部分。

生化因子

随着对其他动物行为的更多了解和化石的发现，对人类进化时间线的修正，定义人类是什么可能变得棘手，但科学家已经发现了某些特定于人类的生化标记。

导致人类语言习得和文化快速发展的一个因素是FOXP2基因上只有人类存在的基因突变。FOXP2基因是我们与尼安德特人和黑猩猩共有的一个基因，对正常语言和语言的发展至关重要。

圣地亚哥加利福尼亚大学的Ajit Varki博士的研究发现，人类细胞表面的多糖覆盖物中有另一种独特的突变。Varki博士发现，在覆盖细胞表面的多糖中只添加一个氧分子，就可以将人类与所有其他动物区分开来。

物种的未来

人类既独特又自相矛盾。虽然它们在智力、技术和情感上都是最先进的物种，可以延长人类寿命，创造人工智能，到外层空间旅行，表现出伟大的英雄主义、利他主义和同情心，但它们也有能力从事原始、暴力、残忍和自我毁灭的行为。

来源

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•乔纳森·戈特绍尔。讲故事的动物：故事如何使我们成为人类。水手图书，2013年。

•格雷，理查德。“地球——我们用两条腿而不是四条腿走路的真正原因。”BBC，BBC，2016年12月12日，www.BBC.com/Earth/story/20161209-The-Real-Reasons-Why-We-Walk-on-Two-Legs-and-Not-Four。

•“人类进化导论”，史密森学会的人类起源计划，2019年1月16日，HumanOriginates.si.edu/education/Introduction-Human-Evolution。

•拉贝格，马克辛。“黑猩猩、人类和猴子：有什么区别？”Jane Goodall's Good for All News，2018年9月11日，News.Jane Goodall.org/2018/06/27/Chimps Human-Monkeys What's Difference/。

•马斯特森，凯瑟琳。“从咕哝到唠叨：为什么人类会说话”，NPR，NPR，2010年8月11日，www.NPR.org/templates/story/story.php？storyId=129083762。

•“米德项目源页面，A.”查尔斯·达尔文：人类和动物情感的表达：第13章，brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html。

•“赤裸裸的真相”，科学美国人，https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

•突如其来，托马斯。“差距：我们与其他动物的区别的科学”，《基础图书》，2013年。

•“拇指对立性”。拇指对立性|人类发生学学术研究和培训中心（CARTA），CARTA.humanogeney.org/moca/topics/Thumb-Opposability。