鼠类是一个不会飞的鸟类家族，包括鸵鸟、雉鸡和鸸鹋等。它们在鸟类中具有独特的骨骼结构，使它们无法飞行，因为它们缺乏其他鸟类中翅膀肌肉附着的结构，称为龙骨。关于它们何时以及如何进化还有争议，但某种形式的鼠类已经存在了至少5000万年。今天，一些物种被作为肉类来源以及它们的羽毛和皮毛进行培育，但其他物种则处于濒危状态。

类型

鼠类家族包括鸵鸟、鸸鹋、沙袋鼠、猕猴和猕猴。还有一些已经灭绝的鼠类，包括驼鸟和象鸟。鸵鸟是最大的活体物种，一般长到6到9英尺（2到3米）高，体重约360磅（160公斤），速度可达每小时46英里（74公里）。它们原产于非洲，但在世界各地被商业化地饲养。猕猴桃处于光谱的另一端，很少长得比鸡大。有几种猕猴桃处于濒危状态，它们极易受到猫和狗等天敌的攻击。它们以产下与其身体大小有关的最大的蛋而闻名于世，一个蛋可达到其体重的25%。

鸵鸟看起来有点像小型鸵鸟，生活在南美洲。大黄鼠有两个物种，每个物种都倾向于与鹿组成鹿群，类似于鸵鸟与斑马等其他动物的方式。两个物种中较大的一种，即大鸵鸟，身高约3至5英尺（0.9至1.5米），体重约50磅（20公斤），而较小的一种，称为达尔文鸵鸟，身高约3英尺（约1米），体重在33至55磅（15至25公斤）。一种长相类似的鸟，鸸鹋，生活在澳大利亚，长到大约6英尺（2米）高。它们能够游泳，而且它们的腿非常强壮，可以踢穿金属栅栏。

鹦鹉同样也非常强壮，可以用脚踢开一个成年人类的肚子。它们不喜欢与人类接触，但在被逼到墙角时，会变得很有攻击性。成年鸟约5至6英尺（1.5至1.8米）高，体重约130磅（60公斤）。它们能够以每小时30英里（约50公里）的速度奔跑，并在河流和海洋中游泳。继鸵鸟和鸸鹋之后，沙袋鼠是世界上第三高的鸟类。

马达加斯加的象鸟是一种已经灭绝的鼠类，在它生活的年代是世界上最大的鸟，尽管人们认为它在17世纪左右就已经灭绝了。平均而言，它们大约有10英尺高（超过3米），体重超过800磅（400公斤），它们的蛋大约是鸡蛋体积的160倍，直径大约为3英尺（1米）。它们被认为至少是大鹏鸟传说的部分原因，大鹏鸟是水手辛巴达故事中的一种巨鸟。另一种已灭绝的鼠类是驼鸟，它们生活在新西兰，直到公元1300年左右灭绝。驼鸟有11种，它们的高度在3至13英尺（约1至4米）之间，重量在30至520磅（14至236公斤）之间，取决于不同的物种。

耕种

鸵鸟、鸸鹋和红嘴鸥的肉、皮、羽毛、蛋和其他身体部位被商业化养殖。特别是鸸鹋被用来制造鸸鹋油，这是一种用它们的脂肪制成的营养补充剂。大黄鼠和鸵鸟更多的是为了它们的肉，以及它们的皮肤和羽毛，它们被用来制作皮革制品和服装的装饰。在大多数地区，包括美国、欧盟和澳大利亚，都有关于鼠类养殖的规定，包括饲养它们所需的围栏类型和高度以及屠宰场的清洁度。美国农业部（USDA）建议对鸵鸟肉进行与牛肉类似的烹饪，确保其达到145°F（约63°C）的内部温度，如果是磨碎的，则达到160°F（约71°）。

类似的鸟类

与鼠类最接近的亲属是生活在中美洲和南美洲的锡纳摩斯。无论从身体结构还是从DNA来看，它们与鼠类的关系特别密切。大多数物种都相当小，最大的锡纳摩重约5磅（2.3公斤），最小的仅重1.5盎司（43克）。虽然它们能飞一点，但除非受到很大的威胁，否则它们会走路或跑步。与鼠类不同，它们的肌肉适应于飞行，但似乎它们的循环系统无法正常工作，无法进行长时间的飞行。