1993年的电影《侏罗纪公园》在上映时是世界上票房最高的电影，收入超过9.14亿美元（USD）。影片的前提是，科学家通过从保存在琥珀中的古蚊子的肠道中获取恐龙的DNA，从而使恐龙复活。恐龙的DNA片段用PCR（聚合酶链式反应）进行扩增，用青蛙的DNA填补空白，然后将修复后的基因组注入鸵鸟蛋，在人工子宫中孕育。自从这部电影上映以来，好奇的人们问道："这真的可能吗？"

通常，当一个生物学家被问及侏罗纪公园的可行性时，他们会在智力上停留在恐龙复兴计划中众多科学不准确的地方，以此作为否定这种可能性的理由，即使在原则上或经过几个世纪的科学进步。尽管有这些不准确的地方，恐龙复兴确实有很大的可能性，尽管它必然涉及先进的生物技术--至少比今天的生物技术先进几十年。然而，1993年和今天之间的生物技术进步已经使一些早期怀疑《侏罗纪公园》的人在谴责这种可能性之前三思而行。

在《侏罗纪公园》中呈现的生物技术场景中，有许多虚构的掩饰情况。让我们把真相与虚构分开。首先，从被困在琥珀中的长期死亡的生物体中分离出古代DNA是完全可能的。然而，对于是否有可能从超过一百万年的标本中恢复真实的DNA，人们有很大分歧。在20世纪90年代初，有报道称从无刺蜜蜂、白蚁、象鼻虫、一只恐龙、植物和细菌中找到了古老的DNA，可以一直追溯到白垩纪的8000万年前的标本。不幸的是，后来的评论发现这些说法都是非常脆弱的，除了两个非常有争议的从岩盐中回收3亿年的细菌DNA的例子外，不太可能有比一百万年更早的DNA被成功回收和扩增。恐龙的DNA原来是人类的Y染色体，通过污染引入到样品中。

对于是否有可能恢复真正的古代DNA，仍然存在很大的分歧。不管它是否可行，已经证实更近的DNA，包括尼安德特人和猛犸象的DNA，确实已经被恢复了。然而，侏罗纪公园的方案还有更多的问题。用青蛙的DNA来填补恐龙DNA的空白可能是非常困难的，如果可能的话。人们需要知道哪些青蛙的基因与哪些恐龙的基因是同源的，这可能需要大量的恐龙DNA片段和测序数据。输入错误的基因，动物甚至可能无法生长到胚胎阶段。

侏罗纪公园方法的第三个主要挑战是获得一个合适的蛋，将人造恐龙配子注入其中。鸵鸟蛋是行不通的。相反，需要一个完全相同物种的蛋。理论上，这可以从原始遗传物质中合成，但这是很困难的。这个挑战在《侏罗纪公园》中没有得到解决 -- 相反，它被掩盖了。

如果所列举的三个主要挑战（恢复DNA、修复基因组、合成同一物种的蛋）能够被克服，那么侏罗纪公园的情景就有可能在现实生活中出现。在那之前，科学将一如既往地进行下去。在任何情况下，最近灭绝的物种，如猛犸象和尼安德特人，在任何恐龙之前复苏的可能性要大很多。