什么是地外生命？(extraterrestrial life?)
地外生命被定义为位于地球以外或不在地球大气层内的事物，而生命一词的定义则要困难得多。为了定义地外生命，可能最简单的说法是，生命是任何有生命的东西，从单细胞生物到多细胞的复杂生物（如植物或动物），都不是来自地球。根据一个人的想象力和理论，地外生命可以让人联想到具有半人形特征的外星人，并具有足够的智慧，最终与人类接触。另外，有些人可能认为其他星球上的生命形式大多是微生物性质的，并认为地球是唯一进化出更复杂生命形式的星球。
尽管科学家们还没有找到地外生命的真正证据，但有一些理论认为，我们在1970年代的维京1号和2号探测中发现并意外杀死了火星上的小微生物。2000年代末，有证据表明火星大气中存在甲烷气体，这也可能表明一些原始生命形式，但这种气体也可以通过地球化学反应产生。当然，科学界对其他星球上至少存在简单的生命形式的想法有很多支持，但对复杂形式的智能生命存在的想法则没有完全支持，尽管这仍然激发了科幻小说家和普通大众的想象力。
相信地外生命的先例很多。一些古希腊天文学家认为，其他星球上一定有居民。犹太人的《塔木德》、《古兰经》和许多印度教文献中都有关于上帝在其他世界创造生命的说法。随着天文学的发展，通过望远镜等东西看到众多行星和众多恒星的能力，使得生命必须存在于其他行星上的可能性越来越大，地球不可能是银河系中唯一有生命的行星，也不可能是唯一的。这是从宗教和科学的角度来论证的，尽管从一些宗教的角度也论证了地球是唯一存在生命的星球。
一个寻找地外生命迹象的雄心勃勃的项目是SETI或寻找地外智能计划，其中包括通过无线电波传输发送信号，并继续分析无线电波信号作为地球外生命的潜在证据。该计划没有发现其他地方生命的确切证据，但对于许多相信其他星球有智能生命的人来说，这可能只是这些生命形式使用其他信号传输模式的证据。对于所谓的主动SETI（发送信息）也存在一些担忧，因为当然不能假设外星生命会张开双臂迎接地球人。其他地方的生命可能是敌对的，地球人最好不要提醒其他生命形式他们在宇宙中的存在。
卡尔-萨根表示，"宇宙不需要与人类的雄心壮志完全一致"。这也许是寻找地外生命的困难之一。人类倾向于通过作为人类的视角和经验来看待事物，即使有高度进化的科学理念，人们可能无法想象其他星球的居住者会如何看待事物、进化技术或进行交流。人们仍然受到作为人的限制，可能无法从概念上理解如何找到智能生命，如何寻找它，以及寻找它是否是一个好主意。即使是最简单的单细胞生物也会对人类构成潜在的威胁，因为它不是在地球上人类、植物和细菌进化的相同结构中进化的，而且很难知道这样的生物如何与地球人进行潜在的互动以维持生命；生命在试图保持生命时往往是积极的。
然而，宇宙中的许多行星，甚至在这个星系中的许多行星，仍然是一个痛苦的诱惑。它们是一个公开的邀请，让我们去寻找，看看人类和地球上的其他生命体在宇宙中是否真的很孤独。是否都是空荡荡的岩石和荒芜的虚无，还是这些行星充满了生命，像地球一样代表着物种和进化的多样性？
- 发表于 2022-02-09 17:18
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- 分类：科学
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