监督指数基金的资产经理通常采用被动投资策略，根据长期目标在市场上进行广泛投资。因此，指数基金顾问并不是每天在金融证券（如股票或债券）中换进换出。相反，这些经理人建立投资组合，模仿其他一些行业基准的交易，并试图产生与该其他基金一致的业绩。基金经理可能会寻求复制不同资产类别的业绩，包括股票、债券和商品，并且可以监督与传统或替代市场挂钩的基金。

只要指数基金顾问监督的投资组合的表现与行业基准一样好，他或她就可能在做他们的工作。这个角色并不涉及大量的研究，因为这些投资组合经理并不进行股票或债券的选择。相反，他们正在运行一个与另一个成熟的市场指数相似的基金。当行业基准发生变化时，指数基金顾问很可能通过进行类似的调整来作出回应。

指数基金顾问赚取的费用通常低于主动型经理人的报酬，因为他们经常改变金融证券的头寸。投资者支付给指数基金顾问的费用是为了产生基于市场表现的平均利润，因此，投资的成本通常相对较低。另一方面，主动型经理人被支付更高的费用，以试图产生优于平均水平的回报。

传统的指数基金经理可能会监督一个共同基金，即充满许多不同金融证券的投资组合。这些资金经理通常采取多头头寸，即基于金融证券将升值的预期而进行的交易。一种常见的指数基金是指与一个地区的广泛股票市场表现相似的基金。例如，指数基金可以按行业、地区或投资组合中的证券规模进行分类。指数基金顾问处理投资的方式通常在招股说明书中解释，这是共同基金经理向监管机构提交的公开文件。

其他专业人士可能在另类资产管理类别中经营指数，如对冲基金。这些指数顾问监督代表对冲基金策略的交易组合。对冲基金是复杂的投资基金，使用包括做空在内的风险策略，也就是在金融证券可能下跌的前提下进行投资。指数顾问试图赚取反映常见对冲基金策略表现的利润。