在法律程序中,涉案各方都有权利和机会确定案件的基本事实。这个信息收集和事实调查的过程被称为发现过程。证人证言是被称为证言人的个人在取证过程中在律师的询问下提供的证词。
虽然证人证言是一种法律程序,但它通常没有法庭审判那么正式,而且一般没有法官在场。在证人取证过程中,律师会向取证人提问,并在宣誓后提供所有证词。律师提出的所有问题和作证人的回答都有书面记录,并作为正式的取证笔录保存。在取证结束后,笔录的副本会交给所有各方,取证者通常有机会审查它是否有任何错误。在某些情况下,有关各方也可以选择用录音或录像的方式来记录取证。
一旦收集了所有证人的证词,案件双方的律师就会利用这些信息来确定他们未来的行动或特定案件的策略。例如,公诉人可以根据收集到的证词决定不指控某人犯罪。辩护律师在审查了证词后,可能会决定寻求与公诉律师进行辩诉交易,以避免对客户进行审判。
口供记录成为法律程序正式记录的一部分,如果在审判期间提供的证词与口供中的证词相矛盾,可以用来弹劾证人。当证人被弹劾时,通常会对证人的可信度和所提供的证词产生怀疑,并会严重损害证人所代表的一方。律师经常利用宣誓作证来锁定案件对方证人的证词,这样证人在审判期间就不能在没有被弹劾的威胁下大幅改变其证词。
在有限的情况下,证人证言也可能被用来代替证人在审判期间的实际作证。当发生这种情况时,通常会向法官或陪审团宣读证词的记录,并成为法庭记录的一部分。由于许多法律体系为被告提供了询问指控者的能力,因此使用证人证言而不是实际的法庭证词通常只适用于证人因无行为能力或死亡而无法出庭作证的情况。
...还可以帮助对方。为了便于发现,双方都披露他们打算将什么带到证据中的过程,证人陈述可以作为对该证人的期望的概要。这使另一方有机会事先决定如何处理该证词。这也让法官对即将发生的事情有了一个预览。 ...
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