治疗可以定义为尝试治疗或补救身体或精神疾病或缺陷。治疗有很多种，包括心理健康治疗、物理治疗和职业治疗。从本质上说，任何形式的治疗都是治疗，而药物治疗是指使用药物进行治疗，通常是在一致的基础上治疗疾病。

药物治疗可以采取许多不同的形式。感染链球菌性咽喉炎的人可能需要进行几周的抗生素治疗来治愈这种疾病。患有心脏缺陷或进行过心脏手术的人在进行牙科手术之前需要使用抗生素进行预防性药物治疗，这有助于防止心脏发生被称为细菌性心内膜炎的严重疾病。当某人患上癌症时，他们可能会进行化疗，即使用药物杀死癌细胞。

有时，这个词用于治疗精神疾病的药物治疗。人们通常是这样理解的，尽管这个定义太狭隘了。许多形式的精神疾病受益于药物治疗，这些药物通常是专门为帮助人们恢复更好的精神功能而设计的。

与服用抗生素或化疗等药物不同，针对精神疾病的药物治疗长期以来一直备受诟病。许多人仍然难以理解精神疾病实际上是一种身体疾病。这使得许多人极不愿意尝试药物，即使他们很痛苦。人们认为，需要治疗精神疾病的药物是虚弱的。

这种态度正在改变，但在某些人群中可能仍然很普遍。特别是，那些在精神疾病药物治疗很少的情况下长大的人，现在可能不愿意支持这些药物。这是不幸的，因为这些人的态度可能会影响他们的孩子寻求药物治疗的程度，或者他们可能会让人们使用药物时感觉自己做错了什么。

对药物的怀疑不一定源于药物代表虚弱的想法。它还可能来自人们对制药公司意图的固有不信任，这种不信任有些是合理的。有些情况下，制药公司在检测过程中隐藏了相关和负面信息，并没有充分体现服用药物的风险/益处。这是一个以利润为基础的行业。尽管如此，仍有许多药物疗法可以挽救生命，能够完全恢复重病患者的健康。。

在许多服药者中，一个常见的行为是，一旦感觉好转，他们就会停止服药，尤其是当他们对药物产生怀疑时。在许多情况下，这是非常有害的。例如，未能服用所有抗生素可能会导致感染恶化。当然，停止精神科药物治疗会导致症状复发。