贝伐单抗是一种静脉注射的通用处方药。医生通常将其用于治疗某些类型的癌症，以及一种罕见的影响眼睛的疾病，即视网膜血管瘤增生。这种药物通常通过不让癌细胞生长新血管来攻击癌细胞，从而切断它们的食物供应。

当身体特定部位的细胞开始不受控制地生长，形成称为肿瘤的肿块时，就会发生癌症。为了继续生长，癌细胞需要营养。和所有细胞一样，癌症也从通过称为血管的小管输送的血液中获得所需的氧气和矿物质。

一旦贝伐单抗进入血液，它就会寻找癌细胞上的特定蛋白质，即血管内皮生长因子A。这些蛋白质是血管的重要组成部分。一旦贝伐单抗与血管内皮生长因子A结合，癌细胞就无法生成血管。由于这种药物以这种方式发挥作用，它被命名为血管生成抑制剂——angio意味着血管，而genesis意味着起源。

由于没有生长新血管的能力，癌细胞获得的血液更少，反过来营养也更少。通过这种方式，贝伐单抗可以减缓癌细胞的生长速度。这有助于防止疾病传播到身体其他部位。在某些情况下，癌细胞最终会因为药物的作用而死亡。

贝伐单抗是一种单克隆抗体——一种生物工程化学物质，其功能类似于免疫细胞，只影响体内一种特定类型的细胞。在这种情况下，细胞只针对那些含有生长因子A的细胞。相比之下，化疗药物不具备区分一种细胞和另一种细胞的能力。相反，它们对健康细胞和癌细胞都有作用。

并非所有类型的癌症都对贝伐单抗有反应。医生通常会开这种药来治疗结肠癌或直肠癌转移或扩散到身体其他部位。对于一种叫做非鳞状细胞、非小细胞的肺癌，以及一种叫做胶质母细胞瘤的脑瘤，它也是有效的治疗方法。虽然不太常见，但这种药物对某些形式的肾癌和乳腺癌也有效。

患者也可以接受贝伐单抗治疗视网膜血管瘤增生。视网膜增生发生在视网膜表面血管生长时，视网膜是眼睛主要负责视觉的部分。这种情况会导致视力逐渐丧失，药物可以通过阻碍血管生长来减缓或预防视力丧失。

科学家们继续研究贝伐单抗对其他类型癌症和医疗条件的影响。其他类型的单克隆抗体药物也在研发中，希望能提供治疗疾病的新方法。这些药物虽然不是万能的，但通常需要合格的医学专业人士的指导。