关于类固醇副作用的具体情况存在一些争论，即哪些副作用是由药物使用引起的，哪些不是。虽然存在一些争议，但大多数科学家和医学专业人士都同意，滥用类固醇的风险包括严重的副作用，在某些情况下可能会危及生命。

类固醇是模拟男性性激素睾酮的合成化合物。使用时，这些合成激素可以增强耐力，有助于促进肌肉的快速生长。然而，类固醇的副作用也伴随着这些好处。人体被设计成含有一定量的激素，当合成激素被添加时，人体不知道如何反应，从而产生副作用。

类固醇的副作用对男性和女性是不同的，但有一些重叠。无论男女，滥用任何合成代谢类固醇都可能导致高血压、高胆固醇和肝损伤。类固醇也能改变人的行为。类固醇滥用（有时被称为“roid rage”）导致的攻击性增加可能会发生在滥用该药物的男性和女性身上。一些研究还表明，长期滥用类固醇会导致躁郁症、易怒和抑郁。。

类固醇滥用也会产生美容副作用，影响到两性。许多滥用该药物的人会发现背部和手臂上出现痤疮，有时甚至会因肝脏损伤而出现黄疸，即皮肤变黄。大多数医学专业人士都同意，这些副作用虽然危险，但是短期的，一旦患者停止使用药物，就会停止。在男性中，如果类固醇携带男性型秃发基因，也会导致过早秃发。

更严重的类固醇副作用与使用者的性别有关。滥用该药物的男性通常睾丸萎缩，生育能力下降。在某些情况下，前列腺也会变大，一些人认为反复滥用类固醇甚至会导致前列腺癌。男性特有的类固醇的另一个副作用是乳房发育。这种被称为“女性乳房症”的疾病是由身体试图平衡不自然的睾丸激素和雌性激素造成的。虽然大多数类固醇对男性的副作用是暂时的，但这可能是永久性的。。

类固醇对女性的副作用可能要明显得多。女性体内男性性激素的快速增加会导致男性化，即男性性特征的发展。滥用类固醇的女性可能会长出过多的体毛，在某些情况下甚至会长出面部毛发。使用类固醇的女性的声音通常会随着时间的推移变得更深，类似于男性的声音。很多时候，女性的乳房会收缩，阴蒂会变得异常大。女性体内男性激素水平的增加也会导致月经周期不规则。许多副作用，包括声音低沉和阴蒂肿大，通常是永久性的。。