虽然荨麻因其刺毛而闻名，但荨麻的根在许多草药中被称为荨麻根提取物、刺荨麻提取物或荨麻油。治疗咳嗽、脱发和前列腺健康的草药通常含有荨麻根提取物。荨麻植物的其他部分也被用作药物，包括叶子或刺毛。荨麻叶被用作局部收敛剂，刺毛被用来治疗皮肤疾病和缓解关节炎的疼痛。虽然荨麻作为一种草药已被用于这些不同形式的治疗数百年，但最近的医学研究已经证实，这种提取物仅作为利尿剂有效
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许多现代草药含有药用荨麻根提取物。荨麻根茶通常被用作祛痰剂，以缓解咳嗽或哮喘症状。荨麻根胶囊也被用来减轻花粉热的症状，荨麻根可能被用作一种温和的抗组胺药，尽管这些作用尚未得到确凿的证明。荨麻根也是脱发局部治疗的一种成分，尽管这些说法也没有被临床研究证实。这种提取物以药丸或酊剂的形式出售，作为利尿剂，用于改善前列腺健康。
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市面上有许多减肥和前列腺健康的草药含有荨麻根提取物，因为它具有利尿特性。一些医学研究证实了荨麻提取物可以缓解前列腺肥大症状的说法。该提取物的利尿剂特性可增加尿液流量，并可能抑制某些前列腺细胞的生长，尽管研究并未证明荨麻提取物可缩小已经增大的前列腺。因此，在早期前列腺增大的情况下，建议将荨麻提取物与锯棕榈等其他草药结合作为膳食补充剂
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荨麻幼苗也是可食用的，荨麻的烹饪用途为健康提供了重要的营养。和菠菜等绿叶植物一样，荨麻叶富含维生素C、维生素A、铁和钾。这些重要的营养成分可能是荨麻历史上被酿造成治疗贫血和排毒的草药补品的原因之一。荨麻叶中的绿色植物色素叶绿素含量也很高，这种色素很容易提取用于商业用途。
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