沙丁鱼这个名字适用于鲱鱼家族的任何一种鱼。这些鱼长到12英寸（30.48厘米）长，通常装在油或番茄酱中供人食用，并含有必要的营养成分，包括维生素D、钙和ω脂肪酸。沙丁鱼的健康益处包括改善心血管健康、增强免疫系统和健康骨骼。

沙丁鱼对健康最重要的益处之一是更健康的心血管系统。沙丁鱼富含ω-3脂肪酸，有助于降低血液中的甘油三酯。低甘油三酯水平对应于动脉中血栓和斑块积聚风险的降低。与沙丁鱼一起食用全谷物面食，而不是白色面食，可以提供更多的可溶性纤维，可以降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，通常被称为坏胆固醇。血液中过量的低密度脂蛋白可能导致血栓，进而导致心脏病或中风。。

维生素D的存在意味着沙丁鱼的另一个健康益处是增强免疫系统。这种维生素可以激活免疫系统的T细胞来抵御感染。维生素D缺乏可能导致这些细胞处于休眠状态，使身体更容易受到病毒和细菌的影响。

维生素D还与钙协同作用，增强骨骼强度；这是沙丁鱼对健康的另一个好处。钙是强健骨骼所必需的，可以防止骨质疏松导致的骨量减少。然而，如果没有足够的维生素D供应，身体就无法正确吸收钙。一份3盎司（85.05克）的沙丁鱼含有324毫克钙（存在于整条鱼的软骨中），以及多达213 IU的维生素D，具体取决于沙丁鱼的类型和所用的罐装方法。。

几乎所有人都能从沙丁鱼的营养价值中受益。关于鱼类，孕妇通常会看到的一个事实是，由于某些鱼类的汞含量可能会对发育中的胎儿造成潜在危害，因此应限制或避免使用某些鱼类。沙丁鱼中的汞含量是所有鱼类中最低的，这意味着孕妇每周最多可以吃两次沙丁鱼。每一份的大小可达6盎司（170.10克）。生长中的胎儿将受益于沙丁鱼中的ω-3脂肪酸、钙和维生素D，而不会受到汞的危害。。