得克萨斯州电力中断近一周后，电灯开始重新亮起，那些已经在努力支付水电费的居民可能会发现恢复工作更加困难。成本不断增加，可能会继续限制一些人的取暖和用电，甚至在停电结束后。

佐治亚理工学院土木与环境工程助理教授艾米莉·格鲁伯特（Emily Grubert）说：“热或吃的困境是一个非常非常重要的问题。“我们知道，很多人基本上会在支付取暖费和支付其他他们真正需要的东西之间做出选择。”

室内温度可能会急剧下降，在家庭中，较不绝缘的元素。当热量恢复时，将花费更多的钱使这些房屋恢复到可承受的状态。一些德克萨斯人可能因此面临更高的账单，这将对那些为了保持家里的电力供应而经常牺牲食物或药品费用的人造成更大的损失。

高得离谱的能源账单已经在社交媒体上流传开来。这是因为在天气导致的燃料短缺的情况下，批发电价飞涨。根据德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）的数据，价格在2月15日从大约50美元/兆瓦时上涨到9000美元/兆瓦时以上。结果，那些选择批发价格的德克萨斯人看到了他们的水电费惊人的增长，批发价格通常很低。

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究助理约书亚·罗德斯（Joshua Rhodes）表示，受批发价格波动影响的德克萨斯人比例非常低。大多数人从固定费率的供应商那里购买电力，这种费率将保持相对稳定。即便如此，当他们的下一张账单到达时，他们可能会受到一些贴纸冲击。

本周有电的幸运儿将面临在寒冷的气温下维持家中热量的成本。那些失去电力的人将不得不花钱重新加热他们冰冷的家。每升高一度，成本通常会上升3%。许多家庭的温度远低于冰点（32华氏度），要达到舒适的68摄氏度需要消耗大量的能量。这可能意味着，即使本周断电，人们的账单也会高于正常水平。

停电还引发了德州人面临的其他代价高昂的问题，这可能导致一些家庭在与灾难相关的开支不断增加的情况下，对自己的负担能力做出艰难的决定。现在，全州的房屋都在应对洪水和冰冻水管爆裂造成的水损害。由于商店里的水和食物供应不足，人们担心哄抬价格。

非营利组织德克萨斯能源贫困研究所（TEPRI）的执行主任达娜•哈蒙说：“人们将不得不对资源的投资方向做出非常艰难的选择。”。“这向我们展示了我们的食物、水和能源系统是多么的相互关联。”

“热还是吃”的困境在冻结到来之前已经是一个问题：东京电力研究所调查的29%的居民表示，他们推迟或跳过食品支出，以支付能源账单。

这不仅仅限于德克萨斯州。据美国能源信息管理局（usenergyinformationadministration）的数据，在流感大流行之前，美国每3个家庭中就有1个家庭难以支付能源账单。印第安纳大学布卢明顿分校（Indiana University Bloomington）最近的一项研究发现，随着COVID-19流感大流行期间人们失去了收入，问题日益严重：去年有480万美国人无法支付至少一笔能源账单，并收到了公用事业公司发出的断电通知。与白人家庭相比，黑人和西班牙裔家庭的服务中断的可能性更大。需要电子医疗设备的人和居住在绝缘性差的低效家庭的人也更有可能难以支付水电费。

进步智库政策研究所（Institute for policy Studies）气候政策项目主任巴萨夫·森（Basav Sen）说：“当你遇到德克萨斯州不适合的严寒天气时，我们社会中通常存在的社会、经济和种族不公再次被放大。”。

要防止像本周摧毁德克萨斯州那样的另一场能源危机，还有很多工作要做。越来越多的人呼吁升级国家电网，使其更能抵御极端天气，包括由于气候变化而变得更加普遍的热浪。这些改变将是昂贵的，专家们已经担心它们会伤害已经感受到高能源成本挤压的人们。

“谁付钱？顾客说的对吗？密歇根大学城市能源正义实验室主任托尼·雷姆斯说。“我们可能会看到公用事业费用的增加，因为公用事业公司试图收回在这之后对基础设施所做的任何改进的成本。”

据TEPRI的数据，德克萨斯州的低收入家庭已经平均将收入的10%用于能源。相比之下，收入较高的家庭只有2%。根据美国节能经济委员会（americancouncil for an Energy Efficient Economy）的数据，任何高于6%的价格都已经被认为是负担不起的了。

雷姆斯说，无论灾难与否，为每个人点亮灯可能需要重新思考我们对待能源的方式。“能源是一项基本权利，因此与其把它当作一种商品来对待，我们怎么能把它看作人们应该获得的东西呢？“他说。“尤其是当他们最需要的时候。”