第1部分第1部分，共3部分：做你的研究

1. 1开始记录。对于一个初露头角的自传作者来说，定期记录他们的生活是非常重要的。日记、视频、照片和过去的纪念物对你开始走上记忆之路非常有帮助。我们经常错误地记住事物，或者努力记住细节，但物体不能撒谎。照片会告诉你真相。你的日记永远是诚实的。如果你还没有，开始详细记录你的日常生活。让自己对自己的世界和头脑中发生的事情有一个可靠记录的最好方法是每晚睡觉前记日记。拍很多照片。想象一下，如果你忘记了你在学校最好的朋友是什么样子，而没有他们的照片，那会是什么样。照片将有助于唤起日后的记忆，并提供对地点和事件的有用记录。它们对自传作者来说是必不可少的。回顾过去，视频可能会特别感人。在镜头下看到你从年轻到成年的衰老过程，或者看到一只老宠物在家里生活和走动，都是一种很有力量的体验。在你的一生中拍摄大量视频。

2. 2了解你的家人和朋友。要开始收集笔记，开始写自传或回忆录，与他人交谈可能会很有启发性。你可能会觉得你对自己和你的“故事”有很好的理解，但其他人对你的看法可能与你想象的完全不同。通过进行一对一的采访并记录下来，甚至撰写一份调查并让其他人匿名填写，来询问他们的真实印象。问你的朋友、家人和熟人一些具体问题：你对我最难忘的记忆是什么？我一生中最重要的事件、成就或时刻是什么？你记得我什么时候很难相处？我是好朋友吗？情人人你最喜欢和我联系的对象或地点是什么？在我的葬礼上你想说什么？

3. 3旅行并与失散多年的亲戚交谈。在过去可以找到一种寻找生活意义、寻找写作动机的好方法。与你以前可能没有联系过的远亲取得联系，并访问你过去可能很久没有去过的地方（如果有的话）。看看你童年的家怎么样了。去找你曾经玩耍过的老公园，你受洗过的教堂，你曾曾祖父的墓地。看看这一切。如果你是移民的孩子，如果你还没有去过你家人的出生地，那么很多人会很感动。安排一次你祖先的故乡之旅，看看你是否以一种前所未有的方式认同这个地方。试着不仅了解你生活的故事，还要了解你家庭的故事。他们来自哪里？他们是谁？你是牧场主和钢铁工人的孩子，还是银行家和律师的孩子？你的祖先在一场重要的战争中是站在哪一边的？你家里有人进过监狱吗？你是骑士的后裔吗？王室成员这些问题的答案可能会有重大发现。

4. 4.转到家庭档案。不要只看你自己的文件和纪念品，要看你祖先留下的东西。反复读他们战时写的信。阅读他们的日志和日记，复制所有东西以安全地归档物品，尤其是当你处理的是非常古老的精致文件时。至少，翻看旧照片是个好主意。没有什么能比看到你的祖父母结婚日，或看到你的父母还是孩子时更能激起强烈的情感和强烈的怀旧之情了。花时间看老照片。每个家庭都需要一个可靠的档案管理员，一个负责查看家庭文件的人。如果你过去对挖掘有兴趣，那就开始承担这个责任。尽可能了解你的家庭、历史和你自己。

5. 5.考虑计划一个激动人心的项目，将其写入你的自传。很多非小说类书籍都是事先计划好的，它们会在你的生活、旅行或项目中策划一个激动人心的变化，并用一本书记录下来。这是一种生成材料的好方法。如果你担心生活中没有太多令人兴奋的事情发生在你身上，考虑做一个大的改变，写一个提案来获得资金。试着做一条离开水的鱼。如果你是城市居民，看看如果你搬到乡下一年，决定只吃你能种的食物会发生什么。花一年时间研究耕作方法和宅基地技能，提出项目，戴上园艺手套。你也可以去一个动荡的地方，得到一份在海外教书的工作，一个你感到兴奋和陌生的地方。写下你在那里的经历。试着在很长一段时间内放弃一些东西，比如扔掉垃圾，或者吃加工过的糖，并记录下你在这个实验中的经历。如果你有一个足够令人兴奋的提议，如果你有良好的出版记录，或者如果你对一个非小说项目有一个非常好的想法，很多出版商会预付你一些钱和一份合同。

6. 6.阅读其他自传。在你开始自己写作之前，先看看其他作家是如何完成用印刷品记录他们生活的任务的。一些最好的作品来自于作家们对自己生活的挑战。一些经典的自传和回忆录包括：安德烈·杜布斯的《Townie》和玛雅·安格洛特的《知道为什么笼子里的鸟》马尔科姆X和亚历克斯·海勒珀塞波利斯的《马尔科姆X的自传：童年的故事》马尔简·萨特拉皮亚的《惊心动魄的天才》和《戴夫·艾格斯莱的作品》，凯思·理查兹的《凯瑟琳·赫本另一个狗屎之夜》，尼克·弗林的《烂城市》

第2部分第2部分（共3部分）：寻找起点

1. 1找到你故事中的情感真相。写自传或回忆录最难的是找到故事的核心。最糟糕的情况是，一本自传可能是一系列杂乱无章的无聊细节，一个月又一个月，一年又一年，没有任何有趣或具体的细节来支撑故事本身。或者，自传可以提升平凡的细节，让人觉得重要、深刻和严肃。这一切都与找到你故事的情感核心，并将其置于故事的最前沿有关。你的故事是什么？你生命中最重要的部分是什么？想象一下你的整个生活，就像远处一座美丽的山脉。如果你想让人们参观你的山，你可以租一架直升机，在20分钟内飞越它，指向远处的小东西。或者你可以带他们去山里徒步旅行，向他们展示本质、近距离和个人经历。这就是人们想读的东西。

2. 2说出你被改变的方式。如果你正在努力寻找生活中与之相关的部分，那就开始思考生活中的重大变化。你过去的样子和现在的样子有什么不同？你是怎么长大的？你克服了哪些障碍或困难？快速练习：如果有必要，写一张5年前、30年前、甚至几个月前的一页纸的简短肖像，不管你需要多长时间来解释自己的重大变化。你会穿什么？你人生的主要目标是什么？在一个普通的周六晚上，你会做什么？在杜布斯的《小镇》（Townie）中，作者讲述了在大学城长大的感觉，在那里，他疏远的父亲是一位成功的著名小说家和教授。然而，他和母亲住在一起，吸毒，打架，与自己的身份作斗争。他从一个失控、怒不可遏的“城里人”转变为一个成功的作家（比如他的父亲），构成了故事的核心。

3. 3.列出故事中的重要人物。每一个好的故事都需要其他角色的有力支持来完善叙事。虽然你的生活将构成自传的主要结构和重点，但没有人愿意读一篇自我陶醉的长篇大论。在你的故事中，谁是最重要的其他角色？快速练习：为你的家庭成员写一个一页纸的人物素描，重点关注你对自己提出的问题，或询问他人关于你自己的研究。你哥哥最大的成就是什么？你妈妈是个快乐的人吗？你父亲是好朋友吗？如果你的朋友在你的自传中比你的家人更重要，那就多关注他们。重要的是要尽可能少地列出主要角色，必要时还要“混合”角色。虽然你曾经在酒吧里和所有的男孩，或者你曾经共事过的所有人在故事的某个时刻可能都很重要，但每两页向我们抛出10个新名字会很快让你的读者不知所措。作家常用的一种技巧是将它们混合成一个字符，以避免给读者带来太多不同的名字。在每个重要场景中选择一个主角。

4. 4.决定大部分故事将在哪里发生。你自传的背景是什么？最重要的戏剧性变化、事件或变化发生在哪里？这对你和你的故事有什么影响？从地理和具体情况两方面考虑——你的国家和州可能和你的街道或社区一样重要。快速练习：写下你与家乡或你来自的地区有关的一切。如果你来自爱荷华州，你会认同自己是中西部人，还是认同自己是爱荷华州人？当别人问你来自哪里时，你会不好意思描述它吗？自豪的如果你经常搬家，考虑把注意力集中在故事中最独特、最难忘或最关键的地方。Mikal Gilmore的《射中心脏》（Shot in the Heart）记录了一段流动的生活，以及他与被定罪的杀人犯加里·吉尔摩（Gary Gilmore）兄弟的混乱关系，涉及数十个动作和生活空间，但通常会对其进行总结，而不是戏剧化。

5. 5.限制书的范围。一本成功的自传和一本失败的自传之间的区别在于，你是否能够将范围限制在一个单一的、统一的想法中，或者不同的细节是否会压倒故事。没有人能把自己的一生都写进一个故事里。有些事情必须被忽略。决定这些事情将是什么和决定将要发生什么一样重要。自传是作者一生的记录，而回忆录则是一份涵盖作者生活中非常具体的故事、时期或方面的文件。回忆录，尤其是你年轻的时候。18岁时写的自传可能有点乏味，但回忆录可能很棒。如果你想写自传，你需要选择一个统一的主题来贯穿整个故事。也许你和你父亲的关系是你故事中最重要的部分，或者你的军事经历，或者你与成瘾的斗争，或者你坚如磐石的信念和坚持它的困难。

6. 6.从大致轮廓开始。当你开始了解自传或回忆录中可能包含的内容，以及你可能的写作方向时，许多作家可以粗略地勾勒出故事的发展方向。与小说不同，在小说中，你必须发明情节，你已经对你的故事可能会在哪里结束，或者接下来会发生什么有了一些感觉。提纲是一种很有帮助的方式，可以同时查看主要情节点，并决定要强调什么和总结什么。按时间顺序排列的自传从出生到成年，紧跟着你生活中发生的事件的顺序，而主题和轶事自传则会围绕特定主题讲述故事。一些作家更喜欢让一时兴起的念头驱动汽车，而不是复杂的剧情规划。约翰尼·卡什（Johnny Cash）的自传《卡什》（Cash）围绕着他的故事展开，从他在牙买加的家开始，然后回到过去，不断地变换，就像在前廊与一位老前辈在深夜进行的愉快对话。这是一种奇妙而熟悉的自传结构方式，无法概括。

第三部分第三部分，共三部分：撰写自传

1. 1开始写吧。关于这个过程，成功的作家、小说家和回忆录作者有什么最大的秘密？没有秘密。你就坐下来开始工作。每天，试着写更多的自传。在页面上多拿一些。把它当作从地球上开采原材料一样对待。尽可能把所有东西都拿出来。以后再担心它是否好。在工作完成之前，试着给自己一个惊喜。小说家和故事作家罗恩·卡尔森（Ron Carlson）将这种承诺称为“待在房间里”当你可能想起来喝杯咖啡，或摆弄你的唱机，或带着狗散步时，作者留在房间里，继续讲述故事中的困难部分。这就是写作的地方。呆在房间里写。

2. 2.制定生产计划。许多写作项目由于缺乏成果而停滞不前。每天坐在办公桌前，在页面上写下一些单词是很困难的，但是对于一些人来说，写一个时间表并努力坚持下去会容易得多。决定你想每天生产多少，并努力每天达到这个水平。200字？1200字？20页？这取决于你和你的工作习惯。你也可以决定每天投入项目的固定时间，而不必担心字数或页数。如果你下班回家后或晚上睡觉前有45分钟的安静时间，那就留出这段时间来写你的自传。保持专注，尽可能多地做。

3. 3.考虑把你的故事录下来，以后再转录。如果你想写一本自传，但对实际写作的想法并不感到兴奋，或者如果你在词汇和语法等方面遇到困难，那么最好是记录自己“谈论”自己的故事，然后再转录下来。给自己弄一杯好饮料，一间安静的房间，一台数码录音机，然后按下绿色按钮。让故事流淌吧。与某人交谈可能会有所帮助，将录音过程更像是一次采访。独自对着麦克风说话可能会很奇怪，但如果你是一个非常健谈的人，有很多有趣的故事要讲，那么有一个亲密的朋友或亲戚与你交谈并向你提出问题，可能会让你处于自己的状态。大多数摇滚明星自传或非专业作家写的回忆录都是这样“写”的。他们将记录采访、讲述他们生活中的故事和轶事，然后与一位监督这本书实际写作的代笔人将其整合在一起。作弊似乎是有效的，但可能是有效的。

4. 4.让自己记住错误。记忆是不可靠的。大多数现实生活中的故事并不符合小说的简单和优雅，但作家们倾向于让叙事准则和规则影响记忆，润色记忆并将其融入故事。不要太担心你讲的故事是否100%准确，要担心它在故事的情感意义上是否真实。有时候，你可能会记得和朋友克雷格的两次重要对话，两次都是在你最喜欢的地方吃披萨。也许他们发生在相隔两年的两个不同的夜晚，但为了故事的目的，把这一切都变成一次谈话会容易得多。如果这样做会打乱叙事，有什么害处吗？可能不会。清理你记忆中凌乱的细节和直接编造东西是有区别的。不要捏造人、地方或问题。没有彻头彻尾的谎言。

5. 5.斥责“酷警察”每个作家的肩膀上都有一位内心的批评家。这位评论家抱怨，觉得一切都太陈词滥调，对着作家的耳朵大喊大叫。告诉那个评论家去做吧。当你刚开始的时候，尽可能地放松自己是很重要的。写吧。不要担心你写的东西是否完美，每个句子是否完美，人们是否会感兴趣。写吧。做重要的工作，在修订中清理它。在每个写作阶段结束时，回顾你所写的内容，然后进行修改，或者更好的做法是，在你做任何修改之前，先让你的文章搁置一段时间。

6. 6.在自传中加入尽可能多的其他元素。如果你继续写你的故事，你可能最终会陷入困境，并发现自己不知下一步该去哪里。是时候发挥创造力了。利用你所有的研究和收集的文件，把你自己的一些想法写在这一页上。将其视为拼贴或艺术项目，而不是“书”找出一张你的家庭照片，从你写的那个时代开始，写下你想象中的每个角色在拍照时的想法？写下来。让别人说一会儿。如果你对家人做过一些采访，用他们的声音写一段时间。抄写你进行的面试，并在页面上获取他们的意见。想象一个重要物体的生命。让你祖父从二战中带回来的铜指关节成为他和你父亲争论的焦点人物。坐在你父亲收集的硬币旁边，想象他收集硬币，感受硬币，看着硬币。他看到了什么？

7. 7理解场景和总结之间的区别。当你写叙事散文时，重要的是要学会区分写作场景和写作摘要。好的写作节奏取决于它在叙述和远处总结时间段的能力，以及减缓某些重要时刻并在场景中展示它们的能力。想一想电影中的蒙太奇式的总结，想一想特定的对话交流场景。摘要示例：“那年夏天，我们经常搬家。到处都是擦伤的膝盖和加油站的热狗，爸爸88年郊区后院的热皮革。我们在浣熊湖钓鱼，在钻石湖养水蛭，在坎卡基看望奶奶。她给我们孩子们一罐泡菜，让他们分开，而爸爸在后院喝得酩酊大醉，睡着了，最后所有晒伤的上帝都在他背上龙虾。”场景示例：“我们听到狗的哀鸣声，奶奶打开纱门一条缝看着他，但我们可以看到她把脚放在纱门的底部，好像害怕看到什么东西。她的手上仍然盖着馅饼团，她的脸像个面具。她说，‘小比尔，你再碰那条狗，我就报警了。’我们停止吃泡菜。泡菜看起来很可笑我们，突然之间。我们等着听她接下来说什么。"

8. 8写得小，写得具体。好的文字是由清晰的细节和具体的细节组成的。拙劣的写作是由抽象构成的。你的写作越具体，越注重细节，你的自传就会越好。尽量把每一个重要的场景都安排得尽可能长，尽可能地从中获得一切。如果结果太多，你可以以后再减少。如果你故事的情感核心围绕着你和你父亲的关系，你可以给我们50页的篇幅，系统地记录下他的世界观，谴责他的心胸狭窄，或厌恶女性，或暴虐的咆哮，但你可能会在三页的篇幅中失去我们中的很多人。相反，关注我们能看到的东西。描述他下班后的例行公事。描述一下他对你母亲说话的方式。描述一下他吃牛排的方式。告诉我们具体细节。

9. 9.谨慎使用对话。大多数没有经验的作家都会过度使用对话，书写整页的人物交流。写对话非常困难，尤其是在自传体项目中。仅当角色绝对需要说话时才使用对话，并总结所有其他口语。目标是每200字的总结和叙述不超过一次对话交流。当你在写一个场景时，这个对话框应该用来向前移动场景，也应该用来向我们展示角色是如何体验场景的。也许对于祖母这个角色来说，站出来反抗小杰伊并告诉他停下来是很重要的。也许这是戏剧中一个重要的变化。

10. 10要慷慨。现实生活中没有“好人”和“坏人”，他们不应该出现在好文章中。记忆倾向于殖民我们的观点，很容易抹去前女友的优点，或者只记住大学朋友的优点。不过，试着画一幅不偏不倚的肖像，这样你的写作会更好。自传中不应该出现直接的邪恶人物，他们需要有自己的动机和属性。如果小比尔是一个醉酒的打狗者，需要有一个很好的理由来解释，而不仅仅是因为他是撒旦的转世。让“好”的角色有尴尬的时刻，或者角色失败的时刻。在失败中向他们展示，这样我们就能在成功中看到他们，并因此更加感激他们。

11. 11坚持下去。尽可能遵守生产计划。也许有几天你不想写太多东西，但试着继续写下去。找到下一个场景，下一章，下一个故事。如果你需要的话，可以四处跳跃，或者回到研究井去慢跑其他东西。如果你不得不暂时搁置你的写作，那就顺其自然吧。你总是可以活得多一点，获得更多的视角，用新鲜的眼光重新审视这本书。自传可以是一个不断变化的东西。继续过你的生活，写下新的篇章。

• 确保你的自传充满真理。不要为了让你的自传更精彩而编造任何东西。
• 使用能吸引读者的词语，并尝试用更有力的词语替换。