《纽约客》的撰稿人劳伦斯·赖特（Lawrence Wright）对美国一年来与COVID-19的战斗（以及失败）进行了全面而激烈的回顾，他认为，今年有三个时刻决定了美国COVID-19灾难的规模。这本杂志用了整整一期的篇幅来记录那些错误以及官员们犯下的许多其他错误，这些错误使我们走上了一条通往成千上万人死于艾滋病的道路。

第一个这样的时刻发生在1月3日，当时美国疾病预防控制中心（CDC）主任罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）与中国同行就一种新型呼吸道病毒进行了交谈。雷德菲尔德想派一个疾病控制中心的小组去中国，但被拒绝了。相反，疾病预防控制中心被挡在了中国之外，该机构对这种病毒所带来的风险认识缓慢。

赖特写道：“雷德菲尔德相信，如果疾病预防控制中心的专家在一月初访问中国，他们就会确切地了解世界面临的情况。”。新的病原体是一种冠状病毒，因此它被认为只有轻微的传染性，就像它的表亲SARS病毒一样。这种假设是错误的。”

接下来是疾病预防控制中心开发的冠状病毒检测试剂盒的问题。他们没有通过质量控制检查，但还是被送到了实验室。这一失败意味着美国2月份基本上是瞎飞，检测太少，无法知道新的冠状病毒有多少已经在美国。这对早期反应的其他因素产生了多米诺骨牌效应：

Without the test kits, contact tracing was stymied; without contact tracing, there was no obstacle in the contagion’s path. America never once had enough reliable tests distributed across the nation, with results available within two days. By contrast, South Korea, thanks to universal public insurance and less*** learned from a 2015 outbreak of MERS, provided free, rapid testing and invested heavily in contact tracing, which was instrumental in shutting down chains of infection. The country has recorded some fifty thousand cases of COVID. The U.S. now reports more than four times that number per day.

第三个转折点是面具。研究表明，它们可以帮助减缓COVID-19的传播，但是疾病控制中心却迟迟不推荐它们。当该机构说每个人都应该戴口罩时，他们已经被总统唐纳德·特朗普和其他人政治化了。

The C.D.C.’s sudden reversal, Redfield admitted to me, was awkward: “When you have to change the message, the second message doesn’t always stick.” Worse, when the President announced the new mask advisory, he stressed, “This is voluntary,” adding, “I don’t think I’m going to be doing it.”

赖特概述了其他失败：例如，特朗普拒绝向州长提供联邦援助，以及羟氯喹事件。他还谈到了一个亮点——以创纪录的速度研制疫苗的科学胜利——但他避免了任何使成功的规模与悲剧的规模相等的冲动。两种授权疫苗在一年内对预防COVID-19极其有效，这几乎令人难以置信，但已经有30多万人死于这场大流行，死亡人数还在继续上升。

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