“动物权利”一词是指一个人或社会认为适当、道德或合法的有关非人类生物的任何行为或信仰。人们经常用这个词来指保护所有生物免受人类剥削和虐待的运动。这一运动支持这样一种观点，即所有动物都应受到人道对待，免于痛苦、痛苦或谋杀。这些想法从19世纪开始流行，现代组织如善待动物组织（PETA）将其置于当代聚光灯下。该运动背后的理想是周期性冲突的根源，但在许多知名名人中得到支持。

指导原则

动物权利背后的主要思想是，尽管人和生物是不平等的，但非人类应该像对待个人一样对待。在这种情况下，任何人都不应该对动物做任何导致其疼痛、痛苦或过早死亡的事情，例如医学实验、狩猎或在马戏团或动物园监禁。人们也不应将其视为财产或侵犯其栖息地。支持者通常不鼓励将其作为食物来源，尽管并非所有的活动家都是素食者。

该运动内部的人也认为，因为动物不能为自己说话，所以有责任的人代表动物说话。这些倡导者认为自己是所有生物的代表。许多人认为，他们有义务去动物受苦受难的地方，揭露虐待事件。

与动物福利的比较

虽然动物权利和动物福利是相关的概念，但它们不能互换。动物福利活动家只关心一个人以人道的方式对待动物。他们通常不反对将动物作为财产，只要动物在生产和屠宰过程中不受影响，他们通常不会对动物消费产生问题。这是一个主要的争论点，因为动物权利支持者通常说，没有人道的方式来杀死动物。

历史

动物权利运动可以追溯到19世纪，这主要归功于亚瑟·叔本华和亨利·索尔特的工作，他们通过一些关于动物问题的第一本书创造了对生物的认识。这些出版物首次正式赋予了生物在道德体系中的突出地位。

20世纪70年代，人们创造了与动物运动相关的大多数现代术语，支持动物运动的势头越来越大。牛津大学心理学家理查德·赖德引入了“物种主义”一词，这是基于物种为人类分配不同的价值观。莱德写了大量关于物种主义的文章，认为它和种族主义一样严重。

1975年，彼得·辛格（Peter Singer）写了一本人们现在认为是活动家的基本参考书。这本名为《动物解放》的书被普林斯顿大学辛格的生命伦理学课程用作教材。该运动中其他被认为是必要的书籍包括詹姆斯·雷切尔的《从动物中创造：达尔文主义的道德含义》和汤姆·里根的《动物权利案例》。

冲突

作为动物倡导者的个人和团体经常在毛皮和羊毛行业、水族馆、动物园、医疗和化妆品公司以及宠物主人等领域提出抗议。一些还针对通过工业污染、森林砍伐或住宅开发威胁动物环境的公司。他们有时会纠察或抵制这些团体，而事件有时会变得激烈到发生身体对抗。

经济在这些冲突中起着关键作用，因为利用动物的产品或服务创造了成千上万的就业机会。在肉类包装等动物相关行业工作的人认为，人总是应该放在第一位，将动物置于基本人权之上是不公平的。他们的理念是，通过消除就业机会，活动人士使工人更难支付住房等基本必需品。

缺乏足够的替补也是一个争论的领域。反对这一运动的人认为，生物有时是完成一项任务的特定材料或方法的唯一来源。例如，在贫困地区，人们可能无法获得清洁饮用水和婴儿配方奶粉，因此，当母亲无法母乳喂养时，可能需要使用替代品，如羊奶，以维持生命。

善待动物组织

许多地方、州和国家团体都为动物工作。最著名和最有影响力的可能是动物伦理治疗协会（PETA）。这个国际组织是世界上最大的。它寻求通过立法、对虐待指控的调查、抗议活动、研究、公共活动和名人代言人等其他技术促进对生命的公正待遇。

著名活动家

支持动物权利的名人包括保罗·麦卡特尼、艾伦·德杰尼勒斯、贝蒂·怀特、伯纳黛特·彼得斯、艾丽西亚·凯斯和乌比·戈德伯格。这些名人和其他名人经常在经济上为这项事业做出贡献。有些人通过视频或印刷活动，或通过参加抗议或活动来支持生物。