什么是热液喷口？(a hydrothermal vent?)
1977年，伍兹霍尔海洋学研究所的深海潜水员在调查海底时发现了一个惊人的发现：一个热液喷口，充满了生命。当地表水下有裂缝，岩浆和熔岩可以通过裂缝渗透时，就会形成热液喷口。尽管科学家们推测存在热液喷口，但这一发现证实了这一假设，并揭示了热液喷泉是多种极端微生物的宿主，它们在海底恶劣环境中繁衍生息。自1977年以来，一小群科学家一直在继续研究这些不同寻常的、奇妙的、相互关联的独特生物群落。
热液喷口最常见的位置是大洋中脊，因为这里是构造板块分离并形成新海底的地方。接近冰点的极冷高压水渗入小裂缝，在那里与极热的熔融岩石接触。水的温度迅速升高到750华氏度（400摄氏度）或更高，并从裂缝中喷出，形成高度矿化材料的羽流。热液喷口的水实际上不会沸腾，因为海洋的压力提高了沸点，但它确实携带了溶解的矿物质，特别是硫化物，形成了一个高度可见的间歇泉。一旦科学家们知道他们在寻找什么，这种羽流使得热液喷口更容易找到。
许多热液喷口形成了矿物塔，在那里它们与极冷的海水接触，这些堆积物是化学合成细菌的宿主，这些细菌依赖于矿化羽流中的物质获取能量，而不是阳光。当科学家能够证明化学合成细菌确实存在时，它提出了关于地球和其他行星上生命的问题，并提出地球上其他地方或整个太阳系中可能存在极端微生物群落。热液喷口周围的任何生物都是惊人的：温差非常大，压力巨大。
热液喷口周围较大的生物反过来捕食较小的生物，在海洋深处形成了独特的生命网。在热液喷口发现的一些大型生物包括长相怪异的管状蠕虫，它们缺乏自身的消化系统，依靠共生细菌提供营养，还有巨型蛤蜊。热液喷口周围的环境富含物质，其中许多对人类也很有价值，但热液喷泉的资源不太可能被开发。除了高度脆弱的环境之外，它们也极难进入，并可能为环境提供有价值的服务。例如，化学合成细菌被用来帮助清理化学品泄漏，将硫化氢等危险物质转化为能源。
- 发表于 2022-09-16 14:34
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- 分类：动物与环境
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