国际自然及自然资源保护联盟（IUCN）将自己列为最古老的全球环境组织。自20世纪40年代成立以来，自然保护联盟在环境研究和保护方面一直处于世界领先地位。今天，该组织拥有1000多个附属团体，在全球140个国家设有办事处和外地办事处。

1948年，联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）总干事成立了该小组，为全球环境问题提供一个中心科学基础。该组织的目标包括帮助当地社区了解自己生态系统的危机，鼓励在最接近的层面上进行保护。他们试图在必要的发展和保护自然世界之间保持平衡。

在保护主义理念在世界政策中传播之前，该组织很早就遇到了财政困难。早期成员成立了世界野生动物基金会，作为通过国际联盟开展工作的筹款人和公关公司。在1960年代后期福特基金会的一笔赠款之后，该组织得以大大扩展其国际业务，并从此蓬勃发展。

自1963年以来，国际自然保护联盟的主要工作之一就是维护该组织的红色名单，这是地球上所有物种的汇编。尽管早年涉及到一些不可靠的科学，但今天的名单是在严格的科学标准、同行审查和请愿制度下管理的。红色名单最重要的特点是跟踪地球上所有物种的保护状况。将动物或植物分类为受威胁或濒危有助于促进保护工作，并在为时已晚之前拯救物种。

自然保护联盟设有六个国际委员会，负责监督该组织的各种项目和工作。物种生存委员会（SSC）使用数十个附属团体，通过分类法密切监测每种动物。世界保护区委员会密切关注濒危物种保护区的维护和创建。教育和通信委员会、环境、社会和经济政策委员会以及环境法委员会都以咨询身份与各国政府合作，为政策和教育决策提供保护主义视角。最后，生态系统管理委员会与当地社区合作，宣传拯救物种对每个人都很重要的理念。

自然保护联盟的批评者来自自然保护主义辩论的双方。一些人声称，尽管该组织另有主张，但它将动物需求置于人类需求之上，不利于商业扩张。极端环境组织则持相反观点，认为该组织过分关注工业的贪婪需求，迎合政客可能会进一步破坏生态系统。对于一个认真地试图在有争议的问题上保持中间立场的组织来说，这种批评是可以预料的。国际自然保护联盟（IUCN）提供的科学观察和数据的有用性几乎没有争议，红色名单被认为可能是评估物种当前状况的最有价值的工具。

如果你想帮助世界自然保护联盟保护和保护世界动植物物种，有很多机会可以帮助你。该组织在世界各大城市设有办事处，并经常为希望加入的人提供职位空缺和实习机会。查看该组织的网站www.iucn。com网站，获取一份总是需要捐款、志愿者和工人的附属环保团体名单。科学研究一再表明，当生物多样性繁荣以平衡生态系统时，生态系统表现最佳；通过帮助保护工作，你可以在拯救动物和人类免于最终灭绝方面发挥真正的作用。