什么是可持续农业？(sustainable agriculture?)

可持续农业是一种在保护环境的同时种植作物、获得可观利润并导致农场社区成功的方法。从理论上和实践上讲，可持续农业努力寻找使农田能够持续生产作物的方法。依赖农田中不可用的资源，如水、土壤养分和适量的阳光，被认为是不可持续的，因为农场无法自我维持。...

可持续农业是一种在保护环境的同时种植作物、获得可观利润并导致农场社区成功的方法。从理论上和实践上讲，可持续农业努力寻找使农田能够持续生产作物的方法。依赖农田中不可用的资源，如水、土壤养分和适量的阳光，被认为是不可持续的，因为农场无法自我维持。

虽然“可持续农业”一词可追溯到20世纪80年代，但在更遥远的过去，肯定有人试图创造最佳的耕地方法。例如，在美国，19世纪乔治·华盛顿·卡弗的开创性工作使人们更好地理解了棉花等作物如何消耗土壤中的氮。最终，棉花种植导致了耕地的减少。卡弗提倡种植花生和甘薯，而不是人为地向土壤中添加氮，这将自然地向土壤添加氮。这种种植作物和轮作的原则有助于改善土壤，是可持续农业的标志。

坚持可持续农业原则的农场将遵循以下一般规则：

水可以直接从土地上获得，可以通过降雨、现场小溪灌溉或水井。井中的潜水泵必须使用太阳能或风能，而不是标准电力，因为标准电力在现场不可用，而且会破坏环境中的化石燃料。任何浇水系统都应满足作物的需要，而不应过度使用。
大多数农药都不使用，因为它们会对环境以及消费任何产品的人产生持久的影响。由于同样的原因，也不使用含有化学品的肥料。相反，建议使用牛粪和回收的作物废料给作物施肥。
种植单一作物是不可持续的，因为它会导致土壤枯竭和侵蚀。因此，应种植多种作物，以改善土壤。
任何依赖化石燃料的农业机械都是不可持续的，因为它们会消耗自然资源。最近关于将依赖化石燃料的车辆转变为使用植物油的研究可能使这一建议更为可行。

An environmentally friendly escarole farm.

可持续农业还取决于盈利能力。任何农场都需要资金来继续经营。这一因素给那些试图在农业中应用可持续农业方法的人带来了一个更大的问题。一般来说，农产品由卡车从农场运到供应商，再运到商店，这涉及到化石燃料的使用。化石燃料的消耗是不可持续的，由于燃料和劳动力成本的变化，无法计算利润的可靠性。

Planting one type of crop is unsustainable because it will lead to soil depletion.

直接向消费者销售的小农场可以更严格地遵守上述原则。然而，大多数在农场摊位购买农产品的人仍然必须驾驶依赖燃料的车辆才能到达这些农场。这一问题给实现真正的可持续性带来了困难。

可持续农业原则代表着在追求更地球友好型农业方面向前迈出的一步。然而，在这一点上，几乎没有农场可以被定义为完全可持续的。一些生态学家提出了发展城市或村庄的模式，农民可以住在其他居民附近，从而减少对化石燃料的依赖。其他人建议在已经建成的城市建设社区屋顶花园，以提高可持续性。尽管这些模型基本上还是概念性的，但它们为我们如何在不进一步消耗资源的情况下养活世界上不断增长的人口提供了一个有趣的答案。