今天，当美国面临一场关于在冠状病毒大流行期间“重新开放”州经济的艰难辩论时，《****》似乎提供了一个有用的指导。该报的观点部分发表了一篇关于人们如何与酒吧和健身房等不同行业打交道的可视化文章，估计了他们在每一个行业的感染风险。令人担忧的是，它将其中一些地方称为危险的“超级传播企业”——警告说，“从传染的角度来看，瑜伽课、繁忙的街角商店或拥挤的社区酒吧可能看起来很像中国的湿货市场。”

但至少在这个故事里，真正的担忧不是’不会传染。它’这是在一些非常有限的数据上训练的全面假设。但事实并非如此’关于你当地的酒吧是否能避免用冠状病毒的冠状病毒来招待你，我就不多说了。那个’因为这个故事没有’不包括任何感染数据。

《****》的报道由芝加哥大学的四位教授撰写，他们汇总了2019年4月的匿名电话位置数据。利用这些数据，他们绘制出了人们是如何在与企业相对应的地点流动的— 了解哪种类型的商店顾客逗留时间最长，吸引的人群最多，把最多的人挤到最小的空间。他们通过调查来支持这一数据，调查询问参与者在这些地方与他人互动或接触共同表面的程度。

跟踪项目产生了一些有趣的factoid。丹尼和原来的煎饼屋在同样的时间里为同样数量的人提供服务，但后者看到了早餐高峰，造成了更多的拥挤。人们在电子产品商店逗留的时间是草坪和花园商店的两倍——作者推测“你不会在肥料上逗留。”

但一年前的数据可能对我们现在或未来的情况知之甚少。其中许多企业要么已经关闭数周，要么大幅改变了经营方式。它们可能会重新开放（如果它们完全重新开放的话），因为它们受到的限制使得很多观察都没有实际意义，比如间距规则会阻止那些大型早午餐人群或减少近距离互动和共享表面的安排。

即使假设GPS记录完美地追踪了建筑物内外的人——不是特定的——我们也不知道它们是否反映了大流行后消费者的行为。人们可能会保持那些旧的浏览风格，但他们也可能有意识地避免在任何地方逗留，或者冠状病毒可能会产生不可预测的新模式。（据我们所知，如果每个人都在种植一个COVID-19胜利花园，也许他们会在肥料上徘徊。）人们的安全并不取决于一年前他们在商店和餐馆的行为，而是取决于一个特定的企业能够适应多好，以促进新的习惯，并将他们的风险降到最低。

作者承认存在局限性，并指出“仅凭这些数据无法告诉我们哪些企业要先开业，我们也无法将所有这些不同的衡量标准简化为对任何一家企业的‘是’或‘否’决定。”但这种不确定性并没有影响到整个故事的框架，尤其是某些企业是“超级传播者”的说法——这不仅仅是一种过于简单化的说法，而是一种荒谬的修辞延伸。

“超级撒布者”通常是为一个人或一个地方，与几十个或数百个COVID-19案件有关，包括在乔治亚州举行的葬礼，在康涅狄格州举行的聚会，以及许多肉类加工厂，疗养院和监狱。《****》的社论认为，与其他商店和餐馆相比，这类企业可能有风险。它做到这一点，不需要使用硬数据来确定每一个危险因素实际上有多重要，而不仅仅是假设它们是否会使感染变得更为可能。我们不知道这个模型的假设有多好。

事实上，这是基于对冠状病毒痛苦的不完全了解而推断出的危险。流行病学家知道病毒如何传播的机制，但他们不确定是什么导致了许多感染，以及它们如何受到多种环境因素的影响。各国迅速扩大的联系人追踪计划可以通过发现病例之间的联系来帮助解开这个谜团。但除了极端拥挤和通风不良等危险因素外，目前还没有针对不同密度和暴露时间的精确风险评估。

研究和报告中包含简化或警告是正常的。错误地评估红龙虾大流行的健康状况，比推广可能不起作用的药物危害更小。但是，当一个简单的结论（比如“书店是高风险的”或者“花店是安全的”这两个模型的断言）得到如此少的证据和如此多的猜测的支持时，把它们作为政策建议是不好的，尤其是当人们正在为一种致命的、常常令人费解的疾病寻求建议时。

警告— 或者保证— 关于冠状病毒，即使他们’你大部分是推测。例如，一份印刷前的研究论文，用浮华的图形显示，慢跑者和骑自行车的人在街道上呼啸而过，空气中弥漫着巨大的烟雾。这篇论文是一个空气动力学模拟，但没有’无法确定空气是否真的会感染旁观者。但它仍然被广泛接受，警告人们不要在户外锻炼。即使是那份报纸也没有’我甚至不去叫跑步者“超级撒布机” — 正如《卫报》记者Julia Carrie Wong在Twitter上指出的那样，这是一个令人难以置信的词汇，用来形容那些不需要帮助的企业’我没有被指控散布任何东西。

在流感大流行的头几周，媒体遭到了许多恶意攻击，有人批评说，新闻媒体过于权威地宣传研究和建议，而没有反映出专家们令人难以置信的困惑。与此同时，硅谷的批评人士警告说，不要过分强调高科技对艾滋病的解决方案——包括《****》本身，该报警告说，在跟踪数据上投入过多的库存可能只是“为技术人员提供了一个过度推销他们所做工作的机会”

过度销售正是这里的问题。这种位置数据可以为企业提供一些有限的指导。但如果，像时代一样’头条写着，你’你很好奇’去咖啡馆或健身房更安全？这些干净的图表’我没有把握答案。