“恐惧症”一词经常被用来描述一般的恐惧，就像“躁郁症”被用来描述某人的情绪波动或“强迫症”被用于表示某人对清洁的执着一样。然而，与双相情感障碍或强迫症一样，恐惧症实际上是严重的、可诊断的，而且比日常文化中轻率地使用这个标签所暗示的更强烈。如果你有一种特别强烈的恐惧，你可能会有一种恐惧症，甚至没有意识到这一点，所以下面是如何区分两者的区别。

什么是恐惧症(a phobia)？

约翰·霍普金斯医学院是这样定义恐惧症的：

“恐惧症是一种无法控制的、非理性的、持续的对某一物体、情况或活动的恐惧。这种恐惧可能是压倒性的，以至于一个人可能会竭尽全力避免这种恐惧的来源。一种反应可能是惊恐发作。这是一种持续数分钟的突然、强烈的恐惧。当没有真正的危险时就会发生。”

值得一提的是，约翰斯·霍普金斯在该页的“相关”主题包括强迫症和广泛性焦虑症。这是一种心理健康问题，而不仅仅是一种简单的恐惧或不适。定义的最后一部分——“当没有真正危险时发生”——是关键：仅仅因为如果你被攻击性的狗追赶，你会感到强烈的恐惧，并不一定意味着你对狗有恐惧症。如果一张狗的照片引起了恐慌发作或其他强烈反应，即使周围绝对没有狗，你也没有面临任何追狗威胁，这可能是一种恐惧症。如果你改变你的日常活动来避开狗，即使你知道你可能会遇到拴着狗链的训练有素的狗，那可能是一种恐惧症。

据约翰斯·霍普金斯统计，大约1900万美国人至少有一种恐惧症，这些恐惧症从轻度到重度不等。虽然它们可以在儿童早期发育，但通常在15岁至20岁之间首次出现。这里已经进行了大量研究，研究人员认为遗传和环境因素可能导致恐惧症的开始。一些人被认为是“非常糟糕的第一次接触”触发因素，但专家不确定这是否是恐惧症开始的必要条件。

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什么是最常见的恐惧症(the most common phobias)？

恐惧症主要有三类：特定恐惧症、社交恐惧症和广场恐惧症。特定恐惧症是你可能熟悉的恐惧症，因为它们与特定事物或情况有关。患有这些恐惧症的人意识到他们的恐惧是极端的，但如果触发因素很容易避免，他们可能不会被诊断出来。

例如，有特定恐高症的人可能可以简单地避开摩天大楼或桥梁，但当这种回避阻碍了他们从事某项工作、去某个地方旅行或获得某套公寓的能力时，这显然是一个问题。常见的特定恐惧症包括飞行、狗、封闭场所、隧道、高处以及昆虫或蜘蛛。同样，尽管这些都可能是危险的，但恐惧症的特征是在没有危险时产生强烈的恐惧和反应。

另一方面，社交恐惧症是一种焦虑症，在社交场合或表演场合，人们对害怕被他人尴尬、羞辱或轻蔑感到明显不适。在很大程度上，社交恐惧症包括公开演讲、与人见面、在公共场合吃饭等等，约翰斯·霍普金斯（Johns Hopkins）很清楚，导致这些事件的极度焦虑是社交恐惧症与标准害羞的区别。

最后，广场恐惧症是害怕在无法逃离的地方发生恐慌袭击。与广场恐惧症相关的焦虑反过来会导致恐慌发作。广场恐惧症的例子包括独自在家外、独自在家、在人群中、在电梯里、在桥上或类似情况下的巨大恐惧。

恐惧症的治疗

偏头痛不仅可以诊断，甚至可以治疗。《柳叶刀》上的一篇深入研究综述指出，恐惧症的发展过程是害怕回避诊断，因此中断进展可以减少恐惧症的流行。此外，患有恐惧症强烈预示着其他焦虑、情绪和物质使用障碍的发作，因此早期治疗非常关键，不仅可以彻底改善某人的生活质量，还可以将其他潜在问题扼杀在萌芽状态。

当然，治疗的问题在于，根据恐惧症的定义，他们是令人痛苦的，或者是完全的伤害，正如评论所指出的。因此，患有恐惧症的人可能根本不愿意寻求治疗。受影响的人善于回避；只有约10%至25%的人寻求治疗。

针对特定恐惧症的治疗方法是暴露疗法，这涉及到在专业环境中对触发或刺激的体内或成像方法。对于特定的恐惧症，建议使用认知行为疗法和呼吸练习以及暴露疗法，而对于社交恐惧症和广场恐惧症患者，建议使用CBT和药物。

当然，第一步是诊断。最初的诊断并不意味着你会自动接受暴露治疗，所以不要因为害怕面对你的触发因素而阻止你与专业人士接触。一旦你被确诊，你就可以制定一个逐步的治疗计划，让你感到舒服。心理健康专业人士不会在没有任何警告的情况下让你感到恐慌，但每一天你延迟得到诊断和治疗都是你在现实生活中遇到刺激的另一天，所以如果你出现上述任何症状，请考虑寻求帮助。