你可能听说过你的电脑处理器被称为电脑的“大脑”。与大脑的多个叶类似,现代处理器包含多个芯片,称为小芯片,而不是单个“单片”芯片。那么小芯片是什么?为什么它们如此常见?
什么是小芯片(chiplets)?
小芯片是处理模块的一部分,它构成了一个更大的集成电路,如计算机处理器。小芯片使AMD和Intel等制造商能够使用多个较小的芯片组成一个较大的集成电路,而不是在一块具有所需核数的硅片上制造处理器。
在单个集成电路中协同工作的多个小芯片被称为多芯片模块(MCM)。AMD的Ryzen、Ryzen Threadroper和Epyc CPU基于该公司的Zen架构,是包含小芯片的零售产品的示例。
小芯片依赖于一个I/O控制器芯片,将所有东西整合到一个统一的集成电路中。
相关:什么是ARM CPU,它们会取代x86(Intel)吗?
为什么需要小芯片?
摩尔定律表明,集成硅电路中的晶体管数量大约每两年翻一番。这一观察规则是以费尔柴尔德半导体公司的联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)的名字命名的,他后来将成为英特尔的首席执行官。
这一预测于1965年作出,并持续了大约50年。由于硅的限制,半导体的发展在2010年放缓,摩尔定律预计到2025年将过时。这使得半导体制造商开始寻找氮化镓等材料,以完全取代硅。
随着在一块硅上挤压更多晶体管变得越来越困难,由于硅的局限性给制造商带来了更多问题,产量也会降低。
小芯片是解决这个问题的一种方法。半导体制造是出了名的困难,传统上处理器是在单片硅上制造的,称为“单片”设计。小缺陷会导致芯片降级,并以更少的核心出售,甚至完全丢弃。
当单个小芯片有缺陷时,可以用另一个小芯片替换,从而比丢弃或降级更大的芯片产生更少的浪费。这提高了产量,因为芯片制造商可以将多个小芯片放在一个处理器中,以构成所需的核心数量。
提高产量意味着更多芯片
制造商可以使用小芯片来更好地满足生产目标,因为与将整个芯片压在一块硅上的传统单片设计相比,浪费应该更少。
希望到2020年末和2021年初,芯片将有助于提高产量,更好地应对从显卡到汽车等各个领域出现的芯片短缺问题。