来自谷歌（Google）和弗吉尼亚州珍妮莉亚研究院（Janelia Research campion）的科学家们公布了所有动物中最大的高分辨率大脑连接图，他们共享了一个3D模型，该模型追踪了连接果蝇大脑中约25000个神经元的2000万个突触。

这个模型是连接组学领域的一个里程碑，它使用详细的成像技术来绘制大脑的物理路径。这张被称为“连接体”的地图，大约覆盖了果蝇大脑的三分之一。到目前为止，只有一种有机体，蛔虫C.elegans，已经用这种方法完全绘制了它的大脑。

连接组学在科学界的声誉好坏参半。倡导者认为，这有助于将大脑的物理部分与特定行为联系起来，这是神经科学的一个关键目标。但批评人士指出，它还没有产生任何重大突破，他们说，绘制神经元的艰苦工作是对资源的消耗，可能更好地用于其他地方。

诺丁汉大学的神经学家马克·汉弗莱斯在接受《边缘报》采访时说：“重建无疑是一个技术奇迹。”。但是，他说，它主要也是其他科学家现在可以利用的一种资源。“它本身不会回答紧迫的科学问题，但它可能会抛出一些有趣的谜团。”

谷歌和FlyEM团队在Janelia**的3D地图无疑是一项技术成就，是自动化方法和人力劳动的产物。

**这张地图的第一步是将果蝇大脑的各个部分切成只有20微米厚的碎片，大约是人类头发宽度的三分之一。果蝇是连接组学中的一个常见课题，因为它们的大脑相对简单，只有***那么大，但却表现出求偶舞蹈等复杂行为。

然后用扫描电子显微镜的电子流轰击这些脑片，使其成像。得到的数据包括大约50万亿个3D像素，或者说体素，这些像素使用一种追踪每个细胞路径的算法进行处理。

尽管谷歌在算法方面很有实力，但它仍然需要大量的人力来检查软件的工作。该公司表示，Janelia的科学家花了两年和数十万小时“校对”3D地图，使用虚拟现实耳机和定制3D编辑软件验证了2000万个化学突触中每个突触的路径。

即使如此，最终的地图只覆盖了果蝇的一部分’s脑，称为半脑。总的来说，一只果蝇’s脑含有10万个神经元，而人脑则有大约860亿个神经元。这表明我们离建立一个完整的神经通路连接体还有多远。

Joshua Vogelstein是一位生物医学工程师，也是开放连接组项目的联合创始人，他告诉《边缘》杂志说，这项工作对科学家来说是一个福音。沃格尔斯坦说，在未来十年，这些项目提供的数据最终将开始产生成果。

沃格尔斯坦说：“我相信人们对（连接体）能提供什么感到不耐烦。“从一项好的技术被播种到利用这项技术进行实际科学研究之间的时间通常大约是15年。现在是15年后，我们可以开始做科学了。”

谷歌和FlyEM团队已经将他们收集的数据提供给任何人查看和下载。该组织还发表了一份印前论文，描述了他们的方法，并表示他们’在接下来的几周里，我们将发表更多关于他们工作的论文。