新贵智能恒温器**商Nest自去年推出学习型恒温器以来，几乎得到了全世界的一致好评，它还收到了来自霍尼韦尔（Honeywell）的一项重大专利投诉，声称Nest对自己的知识产权漫不经心。Nest说，事实并非如此：该公司今天刚刚对霍尼韦尔的投诉提交了官方答复，除了辩称自己没有侵犯霍尼韦尔的专利外，它还尖锐地辩称，这些专利中的大多数“完全无效”。此外，Nest还声称，霍尼韦尔滥用其专利扼杀了创新——Nest声称霍尼韦尔多年来一直在用这一策略排挤新的竞争对手。”Nest首席执行官托尼·法德尔（Tony Fadell）说：“霍尼韦尔比专利巨魔还糟糕。”他们想勒死我们，我们不会让这种事发生。”

法德尔对专利诉讼略知一二— 作为苹果iPod和iPhone程序的前负责人，他说他“可能每周都会面临一封侵权信”。因此，毫不奇怪，他和Nest团队求助于前苹果首席专利顾问Richard“Chip”Lutton Jr。，在过去几个月担任公司顾问后，他今天加入公司，担任副总裁兼总法律顾问。卢顿说，他认为霍尼韦尔的专利“给人的印象不太深刻”，也与Nest的工作“不太相关”我们认为霍尼韦尔会这么做的原因是有答案的。。。事实上，法德尔说，霍尼韦尔在提起诉讼之前从未给Nest打过电话，到目前为止，已经“回绝了所有试图”讨论未决诉讼的企图。

“他们想勒死我们，我们不会允许这种情况发生。”

法德尔说：“他们并不是想从我们这里弄到钱。”他们试图维持现状。”根据Nest的文件，这种现状相当可悲：“在70年里，霍尼韦尔公司的旗舰产品恒温器在技术上似乎没有比用液晶显示器取代机械显示器更大的进步。”霍尼韦尔公司销售的可编程恒温器也未能得到消费者的青睐，在评审人员对Nest恒温器赞不绝口之后，带领公司进入Nest所称的“损害控制模式”。

Nest对霍尼韦尔诉讼的完整回答更详细地揭示了同样的论点。（该文件还包含一些惊人的法律问题，如“Nest否认霍尼韦尔是恒温器技术领域的创新者。”）根据该文件，“霍尼韦尔在应对创新方面有过诉讼和过度侵犯知识产权的指控，“而且这些专利都应该被现有技术宣告无效——甚至，在某些情况下，霍尼韦尔公司之前的专利巢声称该公司向专利局隐瞒了。更重要的是，Nest声称霍尼韦尔的一些专利需要像电位器这样的机械部件，而计算机控制的学习恒温器没有。根据Nest的申请，所有这些导致了“Nest实验室没有侵犯任何声称专利的单一有效索赔的不可避免的结论”。以下是Nest认为无效或无关的霍尼韦尔专利的完整列表，以及原因：

• #7584899，它覆盖了中央显示器周围的旋转环。Nest说这是“几年前由大众汽车的工程师实施的”，他们申请了欧洲专利。
• #6975958，其中包括通过互联网控制恒温器。Nest说这已经被霍尼韦尔在1984年首次申请的已经过期的专利4657179所覆盖— 它没有向专利局披露的专利。
• #7476988，其中包括“窃电”从控制线给恒温器的电池充电。Nest说霍尼韦尔早在十年前就已经为这个想法申请了专利— 又一次没有告诉专利局。
• #7159790，它包含一个带有偏移旋转轴的旋转选择器。你猜对了：Nest说霍尼韦尔在将近20年前申请了完全相同的专利，最终获得了4405080号专利，这是霍尼韦尔没有向专利局披露的专利。
• #7634504，这是霍尼韦尔的野生专利使用自然语言提示程序自动调温器。Nest说这是对专利5065813的重新解读，该专利是15年前提交的，霍尼韦尔没有向PTO展示。
• #7142948，其中显示了达到一定温度所需的时间。Nest说这已经被专利6286764和5767488所覆盖— 再次未向PTO披露的专利。
• #7159789，它覆盖了一个恒温器和一个可旋转的选择拨号部分隐藏在一个不移动的盖子后面。在这一点上你应该准备好了：雀巢声称这已经被专利5224649覆盖，霍尼韦尔没有向PTO披露。

这些无疑是令人信服的论据，特别是考虑到雀巢声称它甚至没有使用其中一些专利所要求的机械部件。但从法律角度来看，非侵权和无效抗辩的结合通常不如使用自己的专利进行反击那么有力——想想苹果和三星是如何利用不同的专利来起诉对方的。作为一家新成立的公司，Nest没有一个专利组合来反击霍尼韦尔——鉴于霍尼韦尔甚至没有试图谈判，看来这家更大的公司已经满足于袖手旁观，试图通过数月的诉讼榨干Nest。再说一次，Nest并不是一家普通的小公司，法德尔说他的投资者——包括谷歌风投（Google Ventures）和克莱纳•珀金斯（Kleiner Perkins）等公司——完全支持我们，实际上在很多方面也在帮助我们

“我们不认为我们应该改变产品。”

尽管Nest坚持霍尼韦尔滥用不良专利来维持其在恒温器市场的主导地位，但法德尔在解决问题上是务实的。”他说：“我们非常乐意与霍尼韦尔进行专业讨论，以了解他们真正的问题所在。”他还补充说，霍尼韦尔对所有的选择都持开放态度，“如果有什么东西对我们的投资者、员工和消费者都有商业意义的话。”但有一点法德尔指出：“我们有多种防御措施来对付他们。”这七项专利，我们不认为我们应该改变产品。“成千上万的快乐窝业主无疑同意。