在贫穷和贫困中长大的儿童遇到各种各样的健康问题的比率高于一般人口。这些健康问题的持续与他们成年后的经济状况无关。但今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究给我们带来了一些希望。这项研究表明，为家庭提供14小时的旨在改善父母教养的训练，可以显著降低孩子的长期炎症水平——这是一种已知的导致各种健康问题的危险因素，包括糖尿病、冠心病和中风。这些发现意义重大，因为它们为社会工作者在心理社会干预后看到的益处提供了生物学基础。

培训讨论了危险行为、家规和种族主义

为了得出这些结论，研究人员招募了272名居住在格鲁吉亚农村的非裔美国母亲和儿童，其中一半生活在贫困线以下。然后，研究人员在173对母子的孩子11岁时，为他们提供了14个小时或7周的父母培训。培训教会父母如何与孩子谈论危险行为、家规、种族歧视和酗酒。其余的母子对则通过邮件收到关于儿童发展和压力管理的小册子。

八年后，科学家们采集了这些青少年的血液样本，以确定他们的炎症水平。他们还记录了其他健康变量，如吸烟和体重状况，以及他们所经历的父母参与程度。他们发现，父母参加过培训的孩子比没有参加培训的孩子炎症程度要低得多。此外，研究人员在研究报告中写道，这些好处“对于生活在最不利环境中的家庭来说最为明显”。研究人员说，这类发现具有挑衅性，因为它们“反映了一个因果过程，在这个过程中，（父母的养育）抵消了一些与童年不利因素相关的健康风险。”

伦敦国王学院（King's College London）的精神病医生和炎症专家安德里亚·丹内斯（Andrea Danese）没有参与这项研究，她在给《边缘》（the Verge）的电子邮件中也称这项研究“具有挑衅性”。他说，研究人员已经知道，短期的“针对育儿实践的干预措施可以对儿童的行为结果产生有意义的影响”，但这篇他称之为科学合理的论文“将重点转移到生物学结果，如炎症，据我们所知，这会影响社会经济背景较差的儿童患上更为普遍的疾病的风险。”因此，这项研究似乎为短期儿童干预措施的有益效果提供了切实、可衡量的生物学证据。

但杜克大学的流行病学家威廉·科普兰（William Copeland）认为，这项研究本可以做得更好他在一封电子邮件中说：“在参与研究之前，还没有对炎症标志物进行评估，所以这些孩子有可能从较低的水平开始。”。不过，他说，研究结果“非常有趣”和“耐人寻味”

“结果。。。打破社会科学和医学的界限。”

“结果。。。打破社会科学和医学科学之间的界限，”Danese说，他补充说，他希望看到它在不同的患者群体中复制。如果这些发现经得起进一步的审查，这项研究的影响可能是巨大和广泛的，因为它支持这样一种观点，即即使是短暂的社会干预——仅持续14小时——也会对儿童的健康和生活产生长期的影响。