在发现这家总部位于达拉斯的航空公司在监督波音737客机的维修方面表现平平，美国联邦航空局要求对南航处以1200万美元的罚款。早在2006年，西南航空公司进行了“极端改造”改造，旨在“消除44架喷气式客机铝外壳的潜在开裂，”美国联邦航空局说。

但负责这项工作的承包商航空技术服务公司（Aviation Technical Services）没有按照该机构的规定遵循适当的程序。有些问题——在维修过程中未能正确地将飞机放置在千斤顶上——并不是灾难性的。但其他人可能会导致真正的问题。

例如，联邦航空局说：

During its investigation, the FAA found that ATS workers applied sealant beneath the new skin panels but did not install fasteners in all of the rivet holes during the timeframe for the sealant to be effective. This could have resulted in gaps between the skin and the surface to which it was being mounted. Such gaps could allow moisture to penetrate the skin and lead to corrosion. As a result of the improper repairs, these airplanes did not comply with Federal Aviation Regulati***.

因此，美国联邦航空局警告西南航空公司，有问题的波音737不符合规定。但这些抱怨被置之不理，西南航空在2009年继续“在20多个客运航班上”使用这些飞机。美国联邦航空局说，它后来“在航空公司提供适当的文件证明维修符合安全标准后批准了维修工作。”西南航空公司现在有30天的时间回应美国联邦航空局提出的1200万美元民事罚款的要求。***指出，航空公司和联邦航空局在处理这种规模的罚款时经常进行广泛谈判，因此西南航空支付的最终金额可能会有很大差异。