本周早些时候，研究财团M-Lab发布了一份关于数据如何通过我们互联网基础设施的大报告。它专注于互联点，即不同网络交换数据的共享设备节点，以便数据能够在世界各地移动并进入您的家庭。它表明，商业纠纷——像Cogent和Level这样的运输互联网服务提供商，将数据传送到世界各地，像Verizon和Comcast这样的接入互联网服务提供商，将数据传送到你家的最后一英里——对许多美国消费者和企业接入互联网的能力产生了巨大影响，将数据流减少到即使是电子邮件这样的基本任务也很慢或不可能完成的程度。

同样的数据手段为两个相反的结论提供了证据

这是一项重要的新研究，凸显了支撑我们互联网的基础设施有多紧张。但根据你所处的商业纠纷的哪一方，数据显示了两种截然不同的情况。对于ISP的拥护者来说，这些数据清楚地证明了Netflix应该为服务质量的下降负责。对于ISP的反对者来说，这些数据是康卡斯特和Verizon试图惩罚Netflix并在这个过程中伤害他人的明显证据。但正如M-Lab研究报告的作者所说，激烈的争论正导致他们为树而失林。”更重要、更麻烦的是，许多互联点的容量问题仍然存在，而这些问题与Netflix无关。

如果将拥塞隔离为一个中转站和一个接入ISP之间的单一互联，那么就有可能将责任归咎于Netflix或Comcast，因为他们在讨价还价直接互联的价格时，允许情况恶化。但是M-Lab的研究发现，“这些问题不能由任何一个接入ISP或任何一个传输ISP来解决：没有接入ISP对所有传输ISP的性能都不好，也没有传输ISP对所有接入ISP的性能都不好。因此，如果问题不在一端，也不在另一端，那么问题就必须在两者互联的中间。“当移动我们数据的公司为谁应该为爆炸式增长的互联网流量买单而讨价还价时，我们最重要的现代公用事业可能几乎无法为消费者所用。

我们最重要的通信工具几乎无法为消费者所使用

报告发现，这些问题遵循一种可预测的模式，这一点并不奇怪，这也是Netflix与ISP争端的中心。”观察到的性能下降几乎总是每天，因此，在最高使用时间段内，接入ISP客户的性能显著降低，联邦通信委员会（FCC）将其定义为当地时间晚上7时至11时之间的时间。这使我们可以得出结论，拥挤和供应不足是导致观察到的退化症状的原因，“我们越来越依赖互联网来进行晚间娱乐，这就是真正的问题出现的地方。这是Netflix，还有Hulu、YouTube、Twitch和数百万其他服务。由于有线电视频道和网络广播公司都采用了流媒体模式，这个问题将变得更糟，而且很快。

这个问题怎么解决？Netflix认为，FCC应该扩大网络中立性的定义，以涵盖互联，并迫使接入ISP支付互联升级费用，以满足消费者对互联网娱乐的更大需求。美国联邦通信委员会（FCC）已经表示，它将研究互联网络，但不太可能把它们与网络中立放在同一个桶里。互联网服务提供商辩称，Netflix只是想搭便车，内容公司应该为直接互联付费。Netflix做到了这一点，其流量的性能得到了极大的提高。HBO最近表示，它相信内容公司和isp应该分担升级基础设施以应对不断增长的流媒体娱乐需求的财政负担。

在某种程度上，市场是有效的

我们可以看看Netflix的情况，得出市场运作正常的结论。他们付了钱后，情况好转了，Netflix的成本也低于他们支付给第三方运输服务提供商的成本。Netflix面临的问题是，他们不想受惠于大型互联网服务提供商，许多互联网服务提供商还拥有与Netflix竞争的内容公司。如果未来直连的成本发生变化，Netflix担心康卡斯特和Verizon将拥有所有的筹码。

这让我们回到了核心选择：联邦通信委员会使用第二条宣布我们的宽带互联网基础设施是一个共同的载体。这将把康卡斯特和威瑞森的基础设施变成所有人共享的哑管道，让任何公司都可以提供自己作为接入ISP，这在英国和法国都很管用。正如我们所报道的，这正是Verizon自己在获得税收减免和将光纤铺设到地下的权利时对光纤的描述。

然而，鉴于FCC和ISP在法庭上的胜诉记录相对胆小，这种情况似乎不太可能发生。这就意味着我们暂时处于一种令人不安的状态，公司在成本上的讨价还价正威胁着我们最重要的通信和信息工具的性能。正如M-Lab在报告中总结的那样，“ISP互联对消费者互联网性能有重大影响——有时是严重的负面影响——而ISP之间的业务关系，而不是主要的技术问题，是我们观察到的问题的根源。”

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