今天早上我醒来，吃了早餐，说了一些西班牙语。我甚至不会说西班牙语。我没有从梦中醒来，也没有经历医疗奇迹，我用的是Skype翻译。这是一个新的应用程序，旨在实时翻译你的演讲，使你可以用一种你不懂的语言进行对话。

我和Maria Romero Garcia谈过，她是一位西班牙教授，曾帮助微软测试其Skype翻译软件的早期版本。我们讨论了从天气到度假计划的一切，还有加西亚的翻译工作。20分钟后电话结束后，我感到困惑的是，我居然在电脑的帮助下和一个说西班牙语的人进行了一次对话。这个应用程序将加西亚的口语转换成机器人英语音频和文本，尽管我们仍然可以听到对方说我们的母语。这两个部分同时被输入，产生了一个有时会感到有点不寻常和不自然的对话，但是一旦你理解了流程和轻微的延迟，它就会起作用。但也不是没有问题。

测试版的翻译还不是100%完美

我发现我自己的绝大多数语音识别都不是很好。加西亚的翻译几乎总是准确的，所以我可以很容易地理解她，但Skype的翻译很难理解我优美的英语口音。那可能是因为我有浓重的伦敦口音。这不太像伦敦警察局，但我有一个习惯，把三读成“自由”。在通话中，“这是怎么工作的？”变成了“这个按钮怎么样？”和“你圣诞节要做什么”变成了“所以你圣诞节想做什么”。加西亚没有被一些尴尬的翻译打乱，谈话继续进行。加西亚也懂英语，这可能有助于保持对话的进行。

我的口音经常使伦敦以外的人感到困惑，尤其是科尔塔纳、Siri和其他许多语音助手。我很希望Skype翻译可能是一台能理解我的电脑，我唯一的真爱，如果你愿意的话。没有火花，所以没能成功。

尽管有我的问题，这项技术有一个神奇的性质和巨大的潜力。你可以想象，学校为了教育的目的而使用它，家庭用不同的语言交流，甚至企业达成重要交易而不必逐字翻译。微软和其他许多公司多年来一直在努力破解语音识别，取得了各种各样的成功。在90年代，比尔·盖茨不断地讨论语音技术的力量，承诺在Windows中实现从未真正实现的变革性进步。微软正在做的是拼凑一些独立的技术，并试图建立一个简单而有效的翻译引擎。

Skype翻译器背后有大量令人印象深刻的技术

语音识别、机器翻译、语音合成、云处理和机器学习几乎都是实时的。从技术角度看，这是令人印象深刻的，随着Skype了解更多关于口音和经常使用的单词，翻译会随着时间的推移而改进。微软目前正在将Skype翻译限制为只邀请西班牙语和英语使用者的测试版，以帮助公司在更广泛的推出之前分析和改进其翻译技术。未来将增加其他语言进行语音翻译，目前该应用程序支持40多种语言进行聊天对话时基于文本的翻译。

科幻小说还没有来生，只是与Skype翻译，但这项技术的未来是令人兴奋的。这让我想起微软为改善视障人士的导航所做的工作。这是另一个例子，你可能会期待新的微软正在努力解决的挑战，将技术的复杂性转化为满足日常需要的有用解决方案。