吃蜗牛的鱼用胰岛素击昏猎物
进化可以是捕食者和猎物之间的军备竞赛——因为捕食者发展出新的杀戮策略，猎物通过进化伪装能力或发展防御机制做出反应。犹他大学的一个研究小组发现，两种锥蜗牛有一种看似独特的捕猎方式——通过向水中释放鱼胰岛素来减缓它们所捕食的鱼的新陈代谢。
根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，进化出这种独特能力的两种猎鱼锥蜗牛是地理锥蜗牛和郁金香锥蜗牛。这些蜗牛利用一种特殊进化的鱼胰岛素来诱导猎物发生低血糖休克。他们没有继续进食，而是等到一个人游过去，然后用胰岛素淹没周围的水域。这会抑制鱼类重要**（如大脑）的葡萄糖分泌，使蜗牛的目标变得昏昏欲睡，很容易被捕获。
Weaponized insulin helps the snails draw in their prey
“我们已经知道，这些动物的毒液和化合物中含有数百种神经毒素，会导致组织退化，影响心血管功能，”犹他大学的研究人员、该研究的合著者海伦娜·萨法维说现在我们可以在这个列表中添加另一种机制：破坏猎物的能量代谢。”
犹他大学的研究人员正在利用DNA和蛋白质测序来检测蜗牛毒液的成分，希望它可能具有药用潜力。在这样做的同时，人们发现有一种化合物根本不是神经毒素——它是胰岛素。它不仅被大量发现，而且“看起来更像鱼胰岛素，而不是内源性蜗牛胰岛素”。研究小组合成了这种激素，并在鱼身上进行了测试，发现这种胰岛素降低了血液中的葡萄糖水平，并在通过鱼鳃吸收后导致活性降低。
锥蜗牛可以分为鱼类、软体动物和蠕虫，犹他大学的研究小组研究了每种锥蜗牛的几种代表。早期对其他非鱼类狩猎类型的研究表明，它们能产生特定于猎物的胰岛素，这表明它们也能产生一种武器化的胰岛素。
<**all>On the left, a control fish. On the right, a fish that has been affected by the venomous insulin. </**all>新发现的战术有几个原因是独特的。另外100种左右的锥螺也会产生胰岛素，但它们的胰岛素是无脊椎动物典型的胰岛素。然而，由地理锥和郁金香所产生的专门胰岛素更具脊椎动物体内胰岛素的特征——例如，90%的氨基酸构成了这种胰岛素，类似斑马鱼和白吸盘鱼。
此外，据萨法维说，胰岛素从未被描述为动物毒液的一部分。在其他任何有毒动物的猎物中诱发低血糖休克的报道尚未见报道。
也就是说，还有其他的食肉动物，它们的毒液成分是针对它们的猎物的新陈代谢的，比如吉拉怪兽的海洛德玛怀疑物种。但在萨法维看来，这项研究的重要性在于它展示了进化如何将好的化合物变成坏的化合物。这是另一种武器，在一长串聪明的技术所使用的有毒动物，当谈到捕获猎物。
Arielle Duhaime Ross补充报道
- 发表于 2021-04-28 16:57
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