好奇号火星车发现了火星可能支持生命的新迹象
美国宇航局的“好奇”号探测器探测到火星上生命的另一种成分：可以被生物利用的氮。氮是地球上所有生命所必需的，但它必须处于某种“固定”状态，才能被植物等多种形式的生命所利用。研究人员在火星上采集的样本中就是这样发现的。这一发现表明，火星可能支持了一个氮循环，在地球上，这种循环包括细菌产生固定的氮，然后进入植物，最终回到土壤中，循环在那里重复。以火星为例，发现的氮很可能来自闪电或撞击产生的热量。但研究人员说，这足以保证继续研究火星上古代氮循环的证据。
“生命依靠氮和碳一样多。”
美国宇航局负责这项研究的詹妮弗·斯特恩在接受《洛杉矶时报》采访时说：“人们希望关注碳元素，但在许多方面，氮对生命同样重要。”报告指出，生命的关键元素，包括RNA和DNA，都需要氮。这项研究发表在周一的《美国国家科学院院刊》上。
土壤中氮的存在（被检测为硝酸盐中的一氧化氮）仍然相当少。研究人员说，在智利的阿塔卡马沙漠或南极洲干燥的山谷中发现的这种物质的数量比在那里发现的要少一个数量级。研究表明，这些低水平很可能是因为我们现在在不断变化的大气条件下观察到了古代固氮的残余物。
路易斯安那州立大学（louisianastateuniversity）的一项研究指出，火星上生命的潜在能源是一氧化碳，这一研究也发表在周一的《美国国家科学院院刊》（journals of the National Academy of Sciences）上。论文认为，在火星大气中发现的“相对高浓度”的一氧化碳，可以作为火星表面或附近微生物的“重要能源”当然，必须注意的是，现存微生物种群的持久性，如果有的话，或者将来移植的种群，取决于能源基质以外的因素，”论文指出。尽管如此，研究表明，在火星历史的早期阶段，还可以进一步研究火星对微生物生长的促进作用。
Verge Video Archives: 'A billion people in space' -- The Verge visits NASA's JPL- 发表于 2021-04-29 09:28
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