6月28日，一枚用于向国际空间站运送物资的SpaceX猎鹰9号火箭在途中爆炸。这是过去一年内第三次货物补给任务失败。2014年10月28日，轨道科学公司（Orbital Sciences）带着补给开往空间站的“心宿二”（Antares）火箭在起飞后不久发生爆炸，4月28日，一艘同样装满食物和硬件的俄罗斯“进步”号飞船在发射升空后停止通信，开始疯狂地失控旋转。

我们如何处理我们的技术的失败定义了我们，就像我们创造了技术一样。当一架商用飞机坠毁时——谢天谢地，这是近来罕见的事情——我们不会袖手旁观。一组分析人员迅速突袭，确定飞机坠毁的根本原因，然后决定应采取哪些预防措施，以免类似事故再次发生。对于这些情况，人们的普遍态度往往是相同的：“我们应该做得更好。”

因为太空飞行当然很难

但是，当航天技术失败时，公众的态度并没有受到如此严厉的惩罚。是的，工程师和研究人员团队立即分析了这个问题，以查明故障的根源。而且，几乎总是进行更新，以防止将来发生类似的灾难。但是在一枚丢失的火箭死后，一个常见的借口似乎总是浮出水面，赦免了这场灾难：“太空是艰难的。”我们听说，继2014年10月28日轨道科学的心太星爆炸以及10月31日的维珍银河宇宙飞船二号坠毁之后。

是时候停止那样说了。因为太空飞行当然很难。正如肯尼迪总统所说，这就是为什么我们首先要追求它。头脑正常的人不可能认为以每小时超过21000英里的速度将货物和人射入低地球轨道是一项简单的任务。我们的航空航天工程师非常出色，事实上，我们有一小部分人一直生活在环绕地球的轨道上，这简直是一个奇迹。

但我们这个物种的特点是我们有能力让去年的奇迹看起来像今年的儿戏。就在50多年前，彩电还是个新鲜事物；现在我们正在研究完全沉浸式的虚拟现实。仅在20世纪，天花就夺去了3亿人的生命——我们通过接种疫苗根除了天花。我们完成看似不可能的事情，然后超越它去完成更不可能的事情——这就是我们所做的。

除了在太空飞行中，我们总是让自己摆脱困境。说“空间很难”给了我们犯错的机会，就像一个成年人在严重摔倒后安慰一个蹒跚学步的孩子。这是一种在事情没有按我们希望的方式发展时拍自己后背的方式。”你没成功没关系；如果我们想认真对待太空，我们应该说，“是的，这很难。你为什么没有成功？”

说“空间是硬的”给了我们犯错的机会

我们对太空飞行的看法需要一个重大的转变。火箭科学不再是边缘科学或实验科学。它正在步入主流，应该像其他普及的技术系统一样，保持同样的高标准。在野外发生的意外是不好的-它们是尴尬。那不是因为我们不称职。因为我们可以而且应该让火箭的失败成为过去。太空飞行不是什么新鲜事；太空飞行的错误应该是错误的。

当然，错误永远不会消除。它们不应该是例行公事——坦率地说，过去12个月发生的3起补给事故令人震惊——它们当然不应该被原谅。”“空间是硬的”是一个借口。这是我们应该停止使用的——因为美国宇航局把目光投向了火星。在人命悬一线的情况下，这个借口是站不住脚的。如果太空如此艰难，以至于我们无法定期向国际空间站运送物资，我们又该如何让人们前往这颗红色星球呢？这能给美国宇航局雄心勃勃的载人航天计划带来什么样的信心？

我们不再是业余爱好者了。我们也不是啦啦队员。如果私人航天公司不能正确完成这些基本的补给任务，我们为什么要相信他们会做其他事情呢？

国际空间站：地球与国际空间站的时间间隔