蓝色起源刚刚发射并降落了它的亚轨道火箭新谢泼德-同一车辆的公司飞行，然后在11月降落。助推器到达地面以上333582英尺（63英里）的最高高度，然后缓缓降落回位于得克萨斯州的BlueOrigin试验设施。这使它成为第一个商业垂直火箭发射到太空的第二次。

第一个第二次发射到太空的商用垂直火箭

这也意味着蓝源公司在火箭再利用的竞赛中似乎再次击败了竞争对手SpaceX。去年12月，SpaceX在发射后首次成功地将其“猎鹰9号”火箭中的一枚着陆，距离“蓝色起源号”成功着陆仅一个月。不过，该公司首席执行官埃隆•马斯克（elonmusk）表示，这种火箭永远不会再发射了，因为该公司认为这种火箭太特殊了，无法重复使用。SpaceX上周曾试图让另一枚火箭着陆，但该飞行器最终坠落爆炸，无法再次飞行。

SpaceX和blueorigin可能正朝着同一个目标努力，但两家公司确实有两种截然不同的飞行器。“蓝色起源”号的新型“谢泼德”号旨在将未来的乘客带进亚轨道空间，在那里他们将经历4分钟的失重状态，然后返回地球。SpaceX的“猎鹰9号”是用来将有效载荷和货物送入轨道和更远的地方的；火箭飞得更快，飞得更高，然后才返回地面。

为什么蓝色起源的火箭着陆不应该与SpaceX相提并论

尽管如此，事实上，蓝色起源重新推出-也登陆-新谢泼德再次经过如此短的周转时间是相当令人印象深刻的。在这种情况发生之前，必须对车辆进行一些改装。公司更换了乘员舱（位于火箭顶部的乘用车）中的降落伞。宇航员太空舱从太空中的火箭身体的其余部分分离，降落伞帮助它安全地再次降落在地面上。BlueOrigin表示，它还更换了新的谢泼德的高温点火器，并更新了软件。为了确保火箭准备好，需要进行大量的检查。

正常情况下，蓝色起源的发射是非常保密的，但这次，试飞并没有那么意外。SpaceNews昨天获悉，联邦航空局批准了一项临时空域限制，该地区包括Blue Origin在德克萨斯州范霍恩附近的设施。今天早些时候，一名推特用户发布了发布会的照片。

由亚马逊首席执行官杰夫•贝佐斯（jeffbezos）创立的blueorigin已经在公众视野之外测试了一年多的新型谢泼德火箭。去年11月，BlueOrigin成为有史以来第一家将发射到太空的火箭的第一级着陆的公司——但贝佐斯等到公司有时间将这一壮举剪辑成一段流畅的视频后，才告诉全世界。今天的发布会也发生了同样的事情。这是一种完全不同于SpaceX的方法，多年前SpaceX也有同样的犹豫，但现在几乎每一次测试、发射或火箭着陆尝试都有直播的习惯。

贝佐斯说，更大的蓝源火箭即将到来

可重复使用的火箭一直被吹捧为降低火箭发射成本的一种方式；以前使用过的火箭可以重新发射，而不是为每项任务建造一枚全新的火箭。贝佐斯在宣布这次发射的博客文章中说，他特别喜欢动力垂直着陆——就像新谢泼德和猎鹰9号设计的那样——因为这种技术更适用于更大的火箭。他还明确表示，蓝源计划扩大规模。”“我们的第一个轨道飞行器已经研制了三年多了，”他写道虽然它将是我们轨道家族中的小型飞行器，但它仍然比新谢泼德大很多倍。我希望与大家分享今年首个轨道飞行器的细节。”

贝佐斯还说，“蓝色起源”的最终目标是让“数百万人”有朝一日能够在太空生活和工作。