SpaceX将“猎鹰9号”火箭发射升空后，未能在太平洋的一艘自主无人机飞船上着陆。该公司最初表示，火箭进得太用力，但在进一步审查数据后，SpaceX得出结论，火箭的一条腿未能锁定，导致整个事情翻倒。今天登陆场的海浪高达12至15英尺，这可能是造成登陆困难的原因。但当被问及同样的情况是否会发生在陆地上时，马斯克回答说：“可能吧。”

这标志着该公司第三次未能将火箭垂直降落在浮动船上；最近两次该公司试图在海上着陆时，火箭爆炸了。去年12月，SpaceX在首次太空旅行后成功地将一枚火箭着陆，但该飞行器的着陆任务更为简单。

尽管今天失败了，SpaceX仍将继续推动海上着陆，因为它为公司在发射后回收火箭提供了多种选择。把猎鹰9号降落在陆地上是一项比较容易的任务，但只有某些任务才适合降落在坚实的地面上。重新引导返回的火箭降落在发射台上需要额外的燃料容量，这是一些任务无法做到的。SpaceX希望在未来回收大部分（如果不是全部）火箭，无论任务类型如何。有时，在海上登陆是唯一的选择。

海洋登陆让SpaceX回收了它无法到达固体地面的火箭

在海上登陆船舶有助于节省燃料，即因为船舶可以移动。为了进入轨道，火箭沿着抛物线轨道向上发射并远离发射台。一旦“猎鹰9号”进入太空并与运载火箭顶部分离，火箭必须重新调整水平和垂直距离，才能在发射台附近着陆。但对于远洋登陆，登陆目标是猎鹰9号；无人机飞船可以或多或少地将自己安置在火箭下面，消除了飞行器必须覆盖的大部分水平距离，并节省了返回地球所需的燃料量。这是理想的高速任务或携带重型有效载荷，因为他们需要更多的燃料。

对于这次特殊的发射，登陆无人机飞船的决定是基于多个因素。首先，SpaceX无法获得环境许可，无法将“猎鹰9号”降落在加利福尼亚州范登堡空军基地的地面上——该飞行器就是从那里发射的。该公司还使用了老版本的火箭，称为猎鹰9 v1.1。这是SpaceX在去年12月发布其更新、更强大的猎鹰9号（Falcon 9）之前使用的版本，它进行了首次着陆。不过，猎鹰9 v1.1的性能不如较新的火箭，因此在无人机飞船上着陆可以减轻火箭返回地球所需的一些燃料负担。

降落这些火箭的目的是为了使公司能够通过再次发射火箭来节省资金。现在，SpaceX必须为每一次发射建造一枚全新的火箭，马斯克说，这项费用约为6000万美元。重复使用火箭意味着发射火箭的成本仅为燃料所需的20万美元，再加上检查火箭并使其达到下一次任务所需的费用。如果SpaceX想从这种新的商业模式中获得最大的回报，它就需要开始有规律地重复使用它的火箭。该公司有相当多的发射即将到来，太空探索公司已表示，它将返回到海洋登陆为未来几次任务。因此，有更多的机会获得正确的着陆。

今天的任务成功地将美国宇航局的杰森-3海洋监测卫星送入轨道。该探测器是与美国国家海洋和大气管理局合作建造的，它将测量海洋表面的高度，以帮助预报员更好地预测飓风等重大天气事件。

更新1月17日，下午3:30美国东部时间：文章更新，包括来自埃隆马斯克评论。

美国东部时间下午5:34更新：增加了SpaceX关于着陆的新信息，并阐明了海洋着陆的好处。

边缘视频：蓝色起源登陆火箭。它们不应该与SpaceX相提并论