人类与狗的关系可能比其他任何动物都紧密。但要弄清楚这种键是如何形成的，对研究人员来说是一个巨大而诱人的挑战。现在，一项雄心勃勃的犬类遗传学研究表明，狗的历史比我们想象的还要复杂——我们现在所知道的动物实际上来自欧洲和亚洲两个不同的古代驯养狼群。

这项研究发表在今天的《科学》杂志上，是牛津大学（University of Oxford）确定狗的起源的一项重大尝试的一部分。通过比较古代和现代狗的DNA，研究人员发现东亚和欧亚西部地区的狗有明显的基因分裂，欧亚西部地区包括现代欧洲和中东地区。这项研究的作者说，这种分裂似乎不是一个群体随着时间的推移而分化的结果。相反，看起来东亚狗来自一个完全不同的来源，并随着时间推移向西移动，最终与现有的欧洲狗群混合并部分取代。换句话说，东亚狗和欧洲狗分别在两个不同的场合被驯养，研究作者说。

虽然遗传学家之前还没有排除这种可能性，但迄今为止最普遍的理论是狗只被驯化过一次。据我们目前所知，我们毛茸茸的同伴很可能是一群狼的后代，它们开始跟踪人类或从人类身上觅食，几代人之后变得更加群居，危险性降低。但没有人能就发生的时间和地点达成一致。这项研究的合著者、牛津大学生物学家格雷格·拉森（Greger Larson）此前曾称现代狗遗传学是一种令人困惑的“番茄汤”，其各部分几乎无法分离。在欧洲，可辨认的最古老的狗的遗骸可以追溯到15000年前，尽管一些科学家认为狗已经存在了大约30000年。不同的研究表明它们起源于欧洲、中亚和东亚。拉森说，如果这一最新理论得到证实，那就意味着“每个人对狗的起源都有一点正确”。

这项研究的关键是最近对一只4800岁的狗的DNA进行了测序，这只狗是从爱尔兰纽格兰奇的一座坟墓中挖掘出来的。因为研究人员知道这只狗活了多久，他们可以根据每一代狗的突变频率来计算其他狗DNA样本的可能年龄。这使他们能够确定东亚和欧亚西部狗的基因分裂可能发生的时间，也就是说，在它们已经开始出现在欧洲大陆两侧的6400年到14000年前。”研究报告的主要作者劳伦特·弗兰茨（Laurent Frantz）说：“我们现在发现的东西方狗的分化还太小，无法解释欧洲的狗。”。

这项工作受到了该领域其他专家的好评。”宾夕法尼亚大学兽医学院专攻遗传学的乌斯·吉格说：“数据广泛而详细，他们的多方面分析令人印象深刻。”它支持狗的起源和驯化的双到多个地点。”

弗兰茨说，这一理论也得到了考古记录的支持，考古记录在欧洲和东亚发现了非常古老的狗遗骸，但在这两个地区只有较新的狗遗骸。”他说：“就目前而言，除了暗示有两种驯化之外，我想不出其他方法来解释所有这些信息。”如果我们发现一些比欧洲和欧亚大陆中部亚洲的狗更老的非常老的狗，这在理论上是一种打击——但现在，我们没有这些样本。”

事实上，根据一些人的说法，我们收集的古代犬类DNA参差不齐是这项研究的最大弱点。”这是一个有趣的关于两个驯化起源的假设，”亚当·博伊科说，他在康奈尔大学兽医学院研究狗的进化和遗传学，但没有参与这项研究我认为我们需要研究更古老的基因组，看看我们是否能更准确地填写它。”弗兰茨说，他的团队正在研究非常古老的欧洲狗遗骸，看看它们是否能产生DNA来进一步验证这个理论。

考虑到狗的历史与我们的历史是如此紧密地交织在一起，更多地了解它们是如何进化的，也有助于填补这些时期人类生活的细节。如果他们在两个不同的地方被驯化，这会给他们的关系带来新的曙光。”博伊科说：“这在某种程度上表明，无论当时人类做了什么，狼都有可能被驯化，这是一个简单的过程。”很容易，事实上，它发生了多次。”

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