从狗化石中发现的新DNA表明，古欧洲的狗可能看起来很像今天在欧洲漫游的小狗。在关于狗被狼驯养多少次的争论中，这项新的研究表明这种情况只发生过一次。

狗是最早被人类驯服的物种，但是关于狗的起源的细节有点模糊。现在，从德国发现的两个有7000年和4700年历史的狗化石中提取的古老DNA让科学家们对狗的进化有了一个初步了解。根据石溪大学Krishna Veeramah领导的一项研究，现代狗很可能只起源于一个在欧洲连续生活了几千年的种群。

我们毛茸茸的朋友很可能是从两万到四万年前驯养的狼群进化而来的。究竟是谁驯养了这些狼，何时驯养了多少次，仍然是个谜，科学家们对此的答案并不一致。狗很可能是偶然驯养的，当时狼开始尾随远古的狩猎采集者去吃他们的垃圾。该理论认为，温顺的狼可能是被多余的食物残渣打滑的，所以它们存活得更好，并将基因遗传给了别人。最终，这些友好的狼进化成了狗。”人们想要一个故事，有人拿起一只狼幼崽，做了一只狗-但这是一个更复杂的过程比这，”Veeramah说。

去年，牛津大学格雷格·拉森（Greger Larson）领导的研究人员认为，来自5000年前爱尔兰狗化石的DNA表明，这种复杂的进化不是一次，而是两次：一次在欧洲，一次在亚洲。他们报道说，在亚洲驯养的狗后来取代了早期欧洲的一些狗群。

然而，今天的研究对这些发现提出了异议，相反，他们认为一组狗可能是在2万到4万年前首次被驯养的(他们没有说在哪里。）这些祖传的狗然后分为东方和西方的人口。今天刊登在《自然通讯》上的研究报告说，留在欧洲的狗很可能是现代欧洲杂种狗和当今许多品种的远祖。

康奈尔大学（Cornell University）的狗遗传学家亚当•博伊科（Adam Boyko）说，这是一篇可靠的论文，他没有参与这项研究。大多数人可能会同意它的结论：狗可能只被驯养过一次，而且在维拉玛提出的20000年的时间窗内“当然，狗遗传学家可能是一个有争议的群体，”博伊科说我不认为任何人对自己的理论投入过多。只是这些都是很复杂的问题，每个人都在尽最大努力得到正确的答案。”

事实上，牛津大学的Gregor Larson团队去年的研究支持了两种驯化假说，他们与Veeramah的团队分享了他们的数据。他们对一块5000年前的爱尔兰狗化石进行了分析，发现了可能已经灭绝的欧洲狗血统的基因痕迹，他们的结论是这可能是一个独立的、更早的驯化事件造成的。但当Veeramah的团队重新分析数据时，他们无法复制信号。”没有任何证据表明这只狗有什么特别之处，”他说。相反，他说他们在支持两种驯化的研究结果背后发现了一个技术问题，他们在今天的研究中报告了这一点。

Veeramah的团队还从过去20年在德国发现的另外两个狗化石中提取了DNA。他们通过比较这些古老的狗和今天的纯种狗、杂种狗和狼的DN**段，重新建立了犬科动物的家谱。通过计算基因差异，估计这些差异需要多长时间才能显现出来，他们可以大致确定这些群体何时分裂。对于狼和狗来说，这大约是2万到4万年前的事了。对于东方和西方的狗群来说，可能是在17000年到24000年前。

这两种古老的德国犬科动物在基因上彼此有亲缘关系，尽管它们相隔数千年，但与今天的狗也有亲缘关系。但有一个关键的区别：今天的狗比这些古老的狗更能消化淀粉，这要归功于一种消化酶。更多的这种酶的基因拷贝有助于狗更好地消化淀粉，现代狗有很多拷贝。然而，这些远古的狗并没有那么多，所以这种对家庭生活的适应可能是后来才出现的，可能是在农业和粮食变得更加普遍的时候。

博伊科说：“这篇论文让我们回到了一个观点，即只有一个事件。它还强调了古代DNA对于拼凑狗的起源故事的重要性。