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北达科他州有哪些恐龙和史前动物？

令人失望的是，考虑到它靠近像蒙大拿州和南达科他州这样恐龙资源丰富的州，在北达科他州几乎没有发现完整的恐龙，三角龙是唯一值得注意的例外。尽管如此，这个州还是以其种类繁多的海洋爬行动物、大型动物哺乳动物和史前鸟类而闻名，你可以通过阅读下面的幻灯片了解到这一点。（见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。）

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三角龙

北达科他州最著名的居民之一是三角龙鲍勃：一个几乎完好无损的标本，距今6500万年，发现于北达科他州地狱溪地层的一部分。在晚白垩世时期，三角龙并不是唯一生活在这种状态的恐龙，但它是留下最完整骨骼的恐龙；更零碎的遗骸也表明霸王龙、埃德蒙托尼亚和埃德蒙托龙的存在。

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上颚腕

在北达科他州发现恐龙如此之少的部分原因是，在晚白垩世时期，该州大部分地区被淹没在水下。这就解释了1995年发现的几乎完整的上颚鳄头骨的原因。上颚鳄是一种被称为摩沙龙的凶猛的海洋爬行动物。这只北达科他州的标本从头到尾长23英尺，令人毛骨悚然，显然是其海底生态系统的顶级捕食者之一。

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香龙

Champsosaurus是北达科他州最常见的化石动物之一，有着众多完整的骨骼，是一种晚白垩世爬行动物，与鳄鱼非常相似（但事实上，它属于一个被称为脊索动物的不知名的生物家族）。像鳄鱼一样，香龙在北达科他州的池塘和湖泊中徘徊，寻找美味的史前鱼类。奇怪的是，只有雌性龙能够爬到陆地上产卵。

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海斯佩罗尼斯

北达科他州的史前鸟类并不广为人知，这就是为什么在该州发现了晚白垩世黑种鸟标本的原因。据信，不会飞的海狸鸟是从早期的飞行祖先进化而来的，很像现代的鸵鸟和企鹅。（海斯佩罗尼斯是骨战的煽动者之一，骨战是19世纪末古生物学家奥瑟尼尔·C·马什和爱德华·德林克·科普之间的竞争；1873年，马什指控科普偷了一箱海斯佩罗尼斯骨！）

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猛犸象和乳齿象

更新世时期，猛犸象和乳齿象在北美最北端游荡——美国大陆的哪一部分位于北达科他州以北？该州不仅发现了原始猛犸象（Mammuthus primigenius，长毛猛犸）和美洲猛犸象（Mammut americanum，美洲乳齿象）的遗骸，还发现了远古大象祖先阿米贝隆（Amebelodon）的化石，可追溯到中新世晚期。

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支气管

“雷霆兽”Brontotherium——也被称为Brontops、Megacerops和Titanops——是始新世晚期最大的大型动物群哺乳动物之一，远古于现代马和其他奇蹄有蹄类动物（但与犀牛相去甚远，因为犀牛鼻子上有突出的角，所以与犀牛相貌不甚相似）。这头两吨重的野兽的下颚骨是在北达科他州中部的Chadron地层中发现的。

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巨龙

巨型地面树懒Megalonyx因被托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在成为美国第三任总统前几年所描述而闻名。令人惊讶的是，最近在北达科他州发现了一只巨龙爪子，这证明这种大型动物群哺乳动物的活动范围比之前在更新世晚期所认为的更广。