这是一个有趣的生物学事实：男人传递给孩子的DNA比女人少。原因一直是个谜，尽管今天发表的一项研究使我们更接近于理解。

当人类繁殖时，只有**会传递一种叫做线粒体DNA的DNA。与我们大多数的遗传物质不同，这种DNA来自微小的细胞亚单位，称为线粒体，位于细胞质内，但在细胞核外。DNA是至关重要的，因为线粒体为细胞的其他部分提供能量。男人和女人都有这种DNA，但就像我说的-女人是传递这种DNA的人。

男人传给孩子的DNA比女人少

现在，一项发表在《科学》杂志上的蛔虫研究表明，**在与雌性卵子融合后不久，会产生一种攻击**线粒体DNA的酶。当父线粒体在胚胎发育过程中停留的时间比它们应该停留的时间长时，胚胎死亡的风险就更大。因此，研究人员推测，从进化上讲，去除多余的DNA对蛔虫和人类等其他生物是有利的。

线粒体DNA实际上只是构**的一小部分。总的来说，线粒体包含37个基因——这比母亲为孩子贡献的25000个其他基因少得多。尽管如此，线粒体DNA的突变可能导致人类严重的健康状况，如失明、心脏病和肝病。这就是为什么研究人员对它如此感兴趣；尽管它的贡献微乎其微，但它的特性使它独一无二。

在这项研究中，研究人员用电子显微镜观察蛔虫胚胎发育过程。他们发现，当**与卵子融合形成胚胎时，**内的父系线粒体会受到一种名为内切酶G的酶的攻击。这种酶进入线粒体，开始切断父系DNA。而这反过来又使卵子提供的机制更容易消灭**的线粒体——以及它所包含的所有父系DNA。”因此，有一项合作来协调快速去除这种父系线粒体，”研究的合著者、科罗拉多大学博尔德分校的分子遗传学专家丁雪说。

那么为什么**要花费这么多的能量来破坏自己呢？薛教授说：“这个问题的答案可能与父系线粒体DNA比母系线粒体DNA更容易发生突变有关。”如果突变的父系线粒体DNA没有被及时去除，那么突变会在几代人中积累”——这会给物种带来问题。

这是一次协同攻击

为了证明他们的观点，研究人员使用了含有突变线粒体的**。正如所料，当这些线粒体悬在胚胎中时，这些胚胎更有可能死亡。薛教授说，这一点对人类来说可能也是正确的，因为我们的物种也会产生这种酶因此，如果这种机制不存在，那么你基本上就增加了人类胚胎可能出现问题的可能性，”他说。但这只是猜测。

宾夕法尼亚州立大学的遗传学家Kateryna Makova说，这一发现“非常重要”，她没有参与这项研究。她说，尽管包括人类在内的许多动物只将母体线粒体传给下一代，但研究人员还没有花太多时间研究父系线粒体是如何被破坏的，或者进化的后果可能是什么。因此，更好地了解正在发生的事情是受欢迎的——日本群马大学分子生物学家佐藤（Ken Sato）也表达了这种看法。他说，围绕为什么只有母系遗传给后代的问题“非常神秘和有吸引力”，今天的论文提供了一些有趣的答案。

还有很多事情要弄清楚。首先，目前还不清楚内切酶G如何区分父线粒体和母线粒体，Makova说。这项研究也没有证明同样的机制也发生在人类身上。但是现在内切酶G的作用已经被发现，研究人员可能也会开始研究它在人类中的作用。她说，这可能非常有趣。