リコピンとβ-カロテンの大きな違いは、リコピンがビタミンaの前駆体活性を持たないカロテノイドであるのに対し、β-カロテンはビタミンaの主な前駆体となるカロテノイドである点です。

カロテノイドは、野菜や果物に独特の色を与える色素で、黄色、オレンジ、赤などの色を見ることができる。植物の色素で、カロテノイドとルテインという2つの主なグループから構成されています。カロテノイドは構造上、疎水性の炭化水素である。そのため、水には溶けません。しかし、脂質に溶ける性質があります。さらに、カロテノイドはさまざまな有益な特性を示します。さらに、植物の光合成を助ける働きもあります。

さらに、抗酸化作用、抗がん作用、抗炎症作用があります。また、カロテノイドは循環器系疾患の予防に人気があります。人参、山芋、さつまいも、パパイヤ、スイカ、カンタロープ、マンゴー、ほうれん草、ケール、トマト、パプリカ、オレンジなど、多くの果物や野菜にカロテノイドが含まれています。カロテノイドの中で最も研究されているのは、β-カロテン、リコピン、ルテイン、ゼアキサンチンです。

カタログ

1.概要と主な違い 2.リコピンとは 3.βカロテンとは 4.リコピンとβカロテンの共通点 5.横並び比較～表形式でのリコピンとβカロテン 6.まとめ

リコピンは何ですか？

リコピンはカロテノイドの代表格。赤色の植物性色素で、β-カロテンやルテインなど多くのカロテノイドの生合成の中間体として重要な役割を担っている。ただし、リコピンはβ-カロテンと異なり、ビタミンAの前駆体としての活性はない。

構造的には、リコピンは13個の二重結合を含む長いC鎖である。さらに、炭化水素である。ただし、β-カロテンに含まれるβ-ビオロゲノン環は含んでいない。しかし、リコピンとβ-カロテンは分子式（C40H56）、分子量（536g/mol）が類似している。

リコピンは、その供給元が豊富である。トマトのほか、秋オリーブ、ガク、スイカ、ピンクグレープフルーツ、ピンクグァバ、パパイヤ、シーバックソーン、ゴジベリーなど、リコピンを多く含む野菜や果物は多い。

図01：トマトに含まれるリコピン

リコピンはβ-カロテンの生成に重要な中間体であるため、β-カロテンの合成が停止すると、リコピンの濃度が上昇する。これはトマトに顕著に表れています。トマトの果実が熟すと、β-カロテンの合成が減り、リコピンが蓄積されて真っ赤になるのだそうです。

ベータカロテンは何ですか？

β-カロテンはプレビタミンA活性を持つカロテノイドです。簡単に言うと、βカロテンはビタミンAに変換されやすいカロテノイドなので、健康な目や肌のためには欠かせない成分なのです。また、主にオレンジ色の顔料である。実は、β-カロテンは植物の色素で、ニンジンの特徴であるオレンジ色を出しています。

β-カロテンは、野菜や果物に広く含まれています。健康効果を考えると、β-カロテンは強力な抗酸化物質である。私たちの細胞を傷つける有害なフリーラジカルを破壊することができるのです。さらに、β-カロテンは、冠状動脈性心臓病、脳卒中、黄斑変性症などの加齢性疾患のリスクを低減することができます。

図02：β-カロテン

β-カロテンはリコピン同様、分子量536g/mol、分子式C40H56であるが、リコピンとは異なり、C鎖中に11個しか二重結合がないのが特徴である。

リコピンとベータカロテンの共通点

• リコピンやβ-カロテンはカロテノイド系のファイトケミカルです。
• テトラテルペン類である
• また、疎水性の炭化水素である。
• したがって、どちらも水に溶けず、脂質に溶ける。
• しかも、色はどれも黄色、オレンジ、赤と幅広い。
• また、分子量や分子式も同じである。
• 8個のイソプレンユニットが4個ずつ対向配置された長く剛直なC鎖を持つ。
• さらに、どちらも青い波長の光を吸収する。
• さらに、どちらも良い抗酸化物質です。
• このように、どちらも冠動脈疾患のリスクを低減することができます。

リコピンとベータカロテンの違い

リコピンとβ-カロテンはカロテノイドの一種です。リコピンはビタミンA前駆体活性を持たないため、ビタミンAに変換されません。一方、β-カロテンはプレビタミンA活性を持つため、ビタミンAに変換されます。これが、リコピンとβ-カロテンの重要な違いです。

また、リコピンは主に赤色**の色素であるのに対し、β-カロテンは主に橙色**の色素であることも、リコピンとβ-カロテンの違いのひとつです。また、リコピンもβ-カロテンも同じ分子式、分子量の炭化水素であることから、リコピンとβ-カロテンは同じ分子式、分子量の炭化水素であるといえます。リコピンは炭素鎖に13個の二重結合を持ち、β-カロテンは炭素鎖に11個の二重結合を持つ。したがって、構造的には、これがリコピンとβ-カロテンの違いとなります。

リコピンとβ-カロテンの違いについては、以下のインフォグラフィックで詳しく解説しています。

概要 - リコピン vs. ベータカロテン

リコピンとβ-カロテンはカロテノイドの一種です。どちらも天然の抗酸化物質であり、抗がん作用を持つ可能性のある化合物です。しかし、リコピンにはβ環がないため、ビタミンA活性がない。一方、β-カロテンはビタミンAのプロビタミン活性を持ち、ビタミンAの主な前駆体である。したがって、これがリコピンとβ-カロテンの重要な違いである。

また、トマトにはリコピン、ニンジンにはβ-カロテンが豊富に含まれています。そこで今回は、リコピンとβ-カロテンの違いについてまとめてみました。

引用

1 リコピン、ニューロイメージング、Academic Press.以下、2.Szalay、Jesse。"カロテノイド "って何？ライフサイエンス、プッチ、2015年10月15日。2Szalay, Jesse.はこちらでご覧いただけます。"カロテノイド "って何？サイエンス、2015年10月15日。