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如果你明天在夏威夷上空看到一个飞碟,不要惊慌——那只是美国宇航局。美国东部时间6月2日中午12:30,美国宇航局的低密度超音速减速器(LDSD)将在夏威夷考艾岛的美国海军太平洋导弹靶场进行测试。这项试验使这项技术离最终目的地火星更近了一点。...
最近关于国际空间站补给任务、可重复使用的火箭和无人机驳船的新闻铺天盖地,人们很容易忘记伊隆·马斯克创建SpaceX的首要原因是帮助人类登陆火星。在某种程度上,我们非常熟悉这家私人航天公司的日常运作,以至于我们把殖民行星的话题换成了与空军合同纠纷的细节,这是件好事;令人兴奋的是,太空旅行的业务正在变得正常,即使它是困难和乏味的。但梦想去另一个星球旅行肯定更令人兴奋,该公司刚刚发布了一些老式风格的旅游...
麦克默多干谷形成了南极洲最大的无冰区。它们也构成了地球上最寒冷和最干燥的环境。然而,尽管有这些极端的条件,山谷的表面还是微生物多样性的家园。现在,新的证据表明,一个巨大的含盐液态水网络存在于1000英尺以下的地表之下——这一发现支持了这样一种观点,即微生物生命可能也存在于南极洲的地表之下。然而,这一发现不仅让地球生态学家感到兴奋;行星科学家也很感兴趣。事实上,在南极洲下方发现含盐液态水,有力地支持...
液态水可能仍然存在于火星上,但它可能只存在很短的时间,而且数量非常少。研究人员今天说,“好奇”号火星车在火星上发现了能够显著降低水的冰点的盐。这将使水,这是典型的冻结在火星上,采取了液体状态,即使行星的寒冷温度。研究人员的分析使他们相信,液态水可能存在于火星的土壤中,在白天再次蒸发之前。研究结果今天发表在《自然地球科学》杂志上。...
随着美国宇航局准备向火星发射更多的宇宙飞船,最终是人类,其科学家不得不重新考虑降落伞。火星是美国宇航局(NASA)称之为棘手的“中间”环境:与月球不同,火星的大气层太厚,单靠火箭无法着陆,但它太薄,即使是一个巨大的降落伞也无法获得很大的牵引力。到目前为止,它的任务已经使用了这两种方法的结合,以及其他减缓着陆器速度的方法。但是飞船越大,越有野心,这就越困难。...
别忘了我们在火星上有不止一个机器人。当“好奇”号忙于在这颗红色星球上寻找古代氮循环的迹象时,“机遇号”于2004年1月着陆,刚刚完成有史以来第一次外星马拉松。美国宇航局本周证实,这台六轮机器人在11年零2个月内已经行驶了26.219英里。”“这是人类企业第一次在另一个世界的表面上超越马拉松的距离,”Opportunity的项目经理约翰卡拉斯(JohnCallas)说第一次只发生一次。”...
美国宇航局的“好奇”号探测器探测到火星上生命的另一种成分:可以被生物利用的氮。氮是地球上所有生命所必需的,但它必须处于某种“固定”状态,才能被植物等多种形式的生命所利用。研究人员在火星上采集的样本中就是这样发现的。这一发现表明,火星可能支持了一个氮循环,在地球上,这种循环包括细菌产生固定的氮,然后进入植物,最终回到土壤中,循环在那里重复。以火星为例,发现的氮很可能来自闪电或撞击产生的热量。但研究人...
巴斯·兰斯多普是火星一号的首席执行官,这家公司正在进行一场竞争,目标是到2025年在火星上建立人类定居点。该项目自2012年宣布以来,一直面临诸多审查,但本周,对该任务最后100名候选人之一的采访引发了一场关于“火星一号”是否是骗局的辩论。兰斯多普终于在网上和发布到“火星一号”YouTube账户的视频中解决了一些问题。...
今天发表在《科学》杂志上的一项研究表明,火星曾经有足够的水覆盖其整个表面。大约45亿年前,火星是一个比北冰洋还大的水体的所在地。在大约0.085英里深的地方,水本来会覆盖火星表面,但更可能的是,这个水池的深度略大于一英里。《华盛顿邮报》报道说,如果那样的话,它将覆盖地球20%的面积。...
我们离发现谁可能是第一个生活在另一个星球上的人类又近了一步。“火星一号”是一个私人组织,计划寻找和训练一个由4名宇航员组成的小组前往火星进行单程旅行,该组织已进入第三轮选拔程序,并已将入围名单缩小到100名有希望的候选人。...
如今无人机无处不在。它们在圣诞树下。他们在X-Games。他们甚至在国会。如果美国宇航局喷气推进实验室有办法的话,他们下一步可能会以火星直升机的形式前往火星。...
金星可能离地球更近,但这并不比火星更容易探索。首先,金星表面的压力相当于地球大气的92度,更不用说温度了——可以达到900华氏度(500摄氏度),这种热量可以融化铅。但是根据IEEE Spectrum上的一篇报道,两位NASA科学家Dale Arney和Chris Jones建议我们完全跳过金星表面,而坚持金星云层。...
本周在旧金山举行的美国地球物理联合会年会上,太空和行星科学家们出动了。这场争论的焦点集中在彗星上,尤其是罗塞塔的研究结果。罗塞塔是第一次环绕彗星和火星运行并着陆的任务,在那里,可能再次发现了甲烷喷发微生物的踪迹。以下是本周的一些科学综述。...
根据发表在《科学》杂志上的好奇号探测器的读数,甲烷,一种由有机物衰变产生的化学物质,在火星上短暂地大量增加。着陆器周围大气中测得的10倍峰值,以及机器人钻头采集到的岩石粉末样本中的有机分子,为火星上的生命提供了迄今为止最有力的证据。...
干涸的河床,水风化的矿物,地下的冰库:火星过去水的证据不断建立。事实上,成功登陆这颗红色星球的八项任务主要集中在寻找火星过去的水的迹象,因为它被认为是一个强有力的迹象,表明这颗行星可能在成为我们今天所知的寒冷、贫瘠的行星之前就有生命存在。...