今天,新視野號團隊得到官方確認,他們將從美國宇航局獲得額外資金,繼續利用他們的遙遠太空船進行科學研究,這艘太空船在2015年夏天訪問了冥王星。在這一將持續到2021年的延長期內,“新地平線”號將對太陽系邊緣的一個天體進行另一次飛越,同時還將收集沿途數十個其他深空天體的資料。
宇宙飛船將於2019年1月1日抵達該天體
飛船的新目標是2014年的MU69,這是一個直徑約20到30英里的冰體,位於柯伊伯帶——太陽系邊緣的巨大物體雲。這顆太空岩石圍繞太陽執行的軌道比冥王星要遠10億英里,因此需要幾年的時間才能到達新地平線。飛船將於2019年1月1日抵達該天體,併進行類似冥王星的飛行。但這一次,新視野將更接近2014年MU69比它在第一次飛行。
但這並不是“新視野”在任務擴充套件期間將研究的唯一物件。在前往2014年MU69時,該航天器將觀測到柯伊伯帶上大約20多個其他天體。這包括厄裡斯,這個地區僅次於冥王星的第二大矮行星“我們可以拍攝厄裡斯的照片,即使我們離它比我們留在地球上會更遠,”約翰·斯賓塞,一個新視野的團隊成員,科羅拉多州博爾德西南研究所的科學家,告訴《邊緣報》但我們是從一個獨特的角度看它的,你從地球上看不到,因為地球離太陽太近了。”
已經作出了必要的安排
幸運的是,任務組沒有太多的準備工作來迎接新的任務;已經作出了必要的安排。早在10月和11月,“新地平線”號飛船就進行了四次修正機動,以使探測器走上正確的飛行路線。儘管任務小組不知道是否能獲得批准,但演習還是進行了。這樣做的目的是盡可能節省燃料。”如果我們等到2016年夏天才開始計劃燃燒,燃料成本會高出很多,油箱幾乎乾涸,不會留下任何誤差,”新地平線任務的首席調查員艾倫·斯特恩告訴《邊緣報》。
去年,“新地平線”號飛船創造了歷史,它成為第一個造訪冥王星的飛行器,這讓人興奮不已。2015年7月14日,探測器來到這顆矮行星7800英里範圍內,收集資料並拍攝其錶面影象。
...。“挑戰者”號和“哥倫比亞”號兩架太空梭的失利仍讓航天局倍感壓力,美國宇航局的工程師們也不想抱著工作已經完成的心態。美國宇航局商業航天主管菲爾·麥卡利斯特(Phil McAlister)在飛行前與記者舉行的新聞釋出會上...
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“新地平線”號宇宙飛船已正式進入冥王星附近。美國宇航局任務專家亞歷克斯·帕克(Alex Parker)今天在推特上說,探測器已經進入冥王星施加的引力比太陽更大的太空區域。這意味著新地平線已經進入冥王星的勢力範圍-也被...
...大的碎片接觸,都將給探測器帶來立竿見影的厄運。美國航天局電視臺將從東部時間上午7:30到上午9:00對這些活動進行直播。 這是令人緊張的部分:直到晚上晚些時候,我們才能確定新地平線是否成功完成了飛行任務。...
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我們離確認“新地平線”號飛越冥王星還差幾個小時,但這並不意味著飛船後面的團隊在玩弄他們的大拇指。今天下午,由首席研究員艾倫·斯特恩(Alan Stern)領導的研究小組公佈了這張關於冥王星及其最大衛星查倫(Charon)的...
...覺化主任卡特·艾瑪特。 但真正的貴賓是冥王星。在經過9年的太陽系跋涉之後,美國宇航局的“新地平線”號宇宙飛船將在我們吃早餐的時候最接近這顆矮行星——距離我們只有7800英里。這似乎是一個很長的路...