彗星撞擊可能引發了地球古老的變暖期
科學家們發現了有史以來第一個物理證據，證明一顆巨大的彗星或小行星在大約5600萬年前撞擊地球，而當時地球正經歷一個突然變暖的時期。對研究人員來說，這兩個事件的發生時間相當誘人，似乎表明這種影響可能是地球古代溫度升高的催化劑。更多地瞭解過去的氣候變化事件可能有助於科學家更好地瞭解今天的氣候變暖。
這兩個事件的發生時間對研究人員來說相當誘人
研究人員發現的證據是，在美國東海岸的海洋岩石中，存在著微小的玻璃狀球體。這些球狀物，今天在《科學》雜誌上有詳細報道，被認為是撞擊的殘餘物——彗星或小行星撞擊地球時噴出的岩石碎片。”“從來沒有任何確鑿的物理證據證明這一點，”研究作者摩根·沙勒（Morgan Schaller）告訴《邊緣報》，他是紐約特洛伊倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）地球與環境科學助理教授但這是目前確定的首次撞擊證據。”
專家們此前曾提出，彗星或小行星撞擊可能導致了地球的古暖化期，即古新世-始新世熱極值（PETM）。這一事件改變了地球的整個環境，造成了一些大滅絕，使南極洲變成了繁茂的熱帶地區。事件的確切原因一直是個謎，而這個新的證據也不能解決這個難題。但事實上，這兩個不太可能的事件發生在同一時間，這無疑暗示了影響和氣溫上升之間的某種聯絡。
“這是地球歷史上的一個重大事件，如果能堅持下去，找到這樣的東西就是一個重大發現，”新墨西哥州阿爾伯克基桑迪亞國家實驗室的物理學家馬克·博斯洛（Mark Boslough）沒有參與這項研究，他對《邊緣報》說它提供了我們需要解開這個謎的發現鏈中的一條重要線索。”
“找到這樣的東西是一個重大發現，如果它成立的話。”
小球的發現讓沙勒和他的團隊大吃一驚，因為他們實際上根本沒有尋找巨大撞擊的證據。取而代之的是，他們在大西洋中搜尋被稱為有孔蟲的微小單細胞生物。這些發現於遠古海洋岩石中的生物化石，提供了我們星球過去樣子的一個小快照。研究人員可以研究這些生物外殼的化學組成，瞭解地球遠古海洋和大氣的化學成分。
<**all>Images of the spherules found by Schaller's team. (M.F. Schaller et al., Science)</**all>
多虧了有孔蟲，科學家們發現5600萬年前有大量的二氧化碳和甲烷釋放到海洋和大氣中。這種蓄熱氣體的積聚導致全球氣溫升高9到14華氏度。這一變暖事件被認為持續了大約20萬年。
舍勒和他的團隊沒有發現有孔蟲，而是發現了玻璃狀球體。這種球狀體被認為是由一顆巨大的彗星或小行星向空中噴射熔融岩石的液滴形成的。然後這些水滴凍結並落回地球，形成玻璃狀球體。研究人員還在他們的岩石樣本中發現了另一個過去撞擊的重大跡象：衝擊石英。這是石英在承受巨大壓力（比如撞擊）時形成的一種形態。
對於這個古老的事件，研究人員還有很多不知道，比如它的大小和位置。研究小組只在新澤西州和佛羅裡達州附近發現了球狀物，但需要在更多的海洋岩石中發現這些玻璃狀物體，才能看到撞擊碎片擴散的距離。然而，這種影響似乎確實很大，足以表明它可能在PTEM中發揮了作用。”歷史上有很多影響，但它似乎與全球變暖事件如此精確地吻合，這是一個誘人的巧合，”沙勒說。他說，這一事件有可能引發10級超強地震，導致儲存在海洋深處的甲烷釋放。或者是撞擊造成了一系列的超級活火山——二氧化碳的主要生產地。
對我們來說，更多地瞭解這個時期是至關重要的，因為我們正在經歷自己的全球變暖時期
儘管還有很多問題沒有得到回答，但對我們來說，更多地瞭解這個時期是至關重要的，因為我們正經歷著自己的全球變暖時期。而這兩個氣候事件似乎都是由大氣中大量積聚的二氧化碳和其他溫室氣體造成的。據認為，在PTEM期間，二氧化碳含量已達到百萬分之1000左右，而目前的水平為百萬分之400。”“地球的溫度有很多控制旋鈕，”博斯洛說但在所有顯示的控制旋鈕中，最大的是大氣中的二氧化碳含量。”
今天不斷上升的氣溫當然與人類活動有關，比如燃燒化石燃料。但是，目前全球變暖的範圍和5600萬年前發生的那一次並沒有太遠的距離。據美國宇航局稱，自1880年以來，全球平均氣溫上升了約1.4華氏度。如果情況沒有改變，專家們只能預測氣溫會變得更糟。”“地球歷史上的巨變是由小行星引起的，而現在的巨變是由人類引起的，”博斯洛說所以如果你看一下地質歷史，你應該把我們比作小行星。”
- 發表於 2021-05-08 04:31
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